Knightia — вимерлий рід прісноводних оселедцеподібних риб, які мешкали в озерах і річках західної частини Північної Америки та східної Азії в палеоцені та еоцені. Knightia eocaena — найпоширеніший вид із формації Грін-Рівер у штаті Вайомінг, що датується раннім еоценом. Він також є найпоширенішою викопною рибою у світі, а також, загалом, найпоширенішою скам’янілістю зчленованих хребетних. Це офіційна скам’янілість штату Вайомінг.
У 1856 році палеонтолог Джозеф Лейді (Joseph Leidy) описав вид риби, схожої на оселедця, на основі вивітреного зразка, знайденого на території Вайомінгу, вздовж річки Грін, доктором Джоном Евансом (John Evans), геологом Сполучених Штатів на територіях Вашингтона та Орегона. Цей зразок був пошкоджений водою, але майже повний, бракувало лише грудних плавців. Судячи з усього, він походив із еоценових сланців формації Грін-Рівер. Лейді визначив, що він належить до сучасного роду Clupea, до якого входять оселедці, що зазвичай виловлюються в Північній півкулі. Вчений назвав його Clupea humilis. До 1870-х років у цій місцевості було засновано місто Грін-Рівер, а вздовж залізничної виїмки (у народі її назвали «виїмкою скам’янілих риб») поблизу станції Рок-Спрінгс було виявлено величезне родовище скелетів скам’янілих риб. У 1873 році Лейді ідентифікував ще багато зразків Clupea humilis звідси. Він також виявив дещо іншу рибу з трохи вищим тілом і назвав її Clupea alta.
У 1877 році Едвард Дрінкер Коуп (Edward Drinker Cope) перекласифікував обидва ці види до новоописаного роду Diplomystus. До цього роду також входила набагато більша риба, схожа на оселедця (D. dentatus), знайдена в тих самих відкладах. Ця класифікація залишалася в силі протягом кількох десятиліть.
У 1907 році Девід Старр Джордан (David Starr Jordan) встановив, що клада humilis+alta морфологічно відрізняється від Diplomystus і заслуговує на власний рід. З цієї причини Джордан ввів для цих двох видів новий рід Knightia, названий на честь покійного професора Університету Вайомінгу Вілбура Клінтона Найта (Wilbur Clinton Knight), «невтомного дослідника палеонтології Скелястих гір». Нова назва виду Knightia eocaena (що вказує на еоценову епоху існування виду) була запропонована для заміни раніше зайнятої назви виду Clupea humilis.
Knightia належить до того самого таксономічного ряду (Clupeiformes), що й оселедці та сардини. Вона була настільки схожою на оселедця, що і K. alta, і K. eocaena спочатку були описані як види роду Clupea. Вона була лише віддалено споріднена з набагато більшим представником клаупеоморфів, що мешкав у тих самих відкладах річки Грін — Diplomystus. Останній зазвичай полював на Knightia. Diplomystus належав до Ellimmichthyiformes — нині вимерлого ряду клапеоморфів.
Хоча Knightia класифікується як риба з ряду Clupeiformes, більш точне визначення її місця в цьому ряді довгий час залишалося невизначеним. Численні дослідження показали, що вона не пов’язана з жодною з риб ряду Clupeiformes, які на сьогодні зустрічаються в Америці. У перегляді класифікації 1982 року Гранде (Grande) відніс цей рід до підродини Pellonulinae на підставі анатомічних ознак. Knightia була визнана найдавнішою відомою пеллонуліною та єдиним представником, який мешкав у Америці. Зразки Knightia з колишнього озера Госіуте виявилися морфологічно відмінними від зразків з інших двох озер Грін-Рівер і були описані як окремий рід Gosiutichthys. Цей рід не вважався тісно пов’язаним із Knightia і замість цього був віднесений до підродини Clupeinae.
Однак філогенетичні дослідження, проведені в середині-кінці 2010-х років, призвели до значного перегляду таксономії ряду Clupeiformes. Було встановлено, що багато попередніх клад у межах цього ряду, зокрема Pellonulinae, є парафілетичними за попереднім визначенням. Це призвело до розділення численних клад або визнання їх недійсними. Класифікаційне місце багатьох викопних представників ряду Clupeiformes, зокрема Knightia, стало невизначеним, оскільки ці дослідження ґрунтувалися переважно на молекулярній генетиці, а не на морфології. Після цих переглядів Нер і Текер (Near & Thacker, 2024) віднесли Knightia до родини Clupeidae. Пізніше Кеврекідіс з колегами (Kevrekidis et al, 2024) не знайшли переконливих доказів спорідненості між Knightia та будь-якою родиною оселедцеподібних з кронової групи. Тому вчені віднесли Knightia до підряду Clupeoidei як вид з невизначеним місцем у систематиці. Вони також зазначили, що Knightia та Gosiutichthys мають значну схожість між собою.
У 2026 році Маррама та Карневале (Marramà & Carnevale) провели масштабний таксономічний перегляд більшості викопних клаупеоморфів як у ряді Ellimmichthyiformes, так і в ряді Clupeiformes. Вони встановили, що Knightia та Gosiutichthys є сестринськими таксонами. Спираючись на морфологічні подібності, вони визначили, що ці два роди найближче споріднені з двома сучасними оселедцеподібними, що мешкають у прісноводних та морських середовищах Австралії, — Potamalosa та Hyperlophus. Ці два роди зазвичай відносять до родини Clupeidae разом із кількома іншими родами, зокрема з справжніми оселедцями роду Clupea. Однак із додаванням цих двох викопних родів до клади виявилося, що австралійська клада оселедцевих змістилася на більш базальну позицію в межах великої радіації оселедцевих, тоді як решта родин Clupeidae утворила кладу разом із Ehiravidae, Alosidae та Dorosomatidae. З цієї причини кладу, що включає Knightia, Gosiutichthys, Potamalosa та Hyperlophus, було переозначено як родину Hyperlophidae.
У риб роду Knightia ряди спинних і черевних лусок простягаються від потилиці до серединних плавців. Вони мали масивні луски та невеликі конічні зуби. Їхні розміри варіювалися залежно від виду. Knightia eocaena була найдовшою, досягаючи 25 см, хоча більшість екземплярів не перевищували 15 см. K. alta була коротшою і відносно ширшою, причому середня довжина екземплярів становила від 6 до 10 см.
Як і сучасні оселедцеві, види роду Knightia, ймовірно, харчувалися водоростями та діатомовими водоростями, а також комахами та, інколи, дрібнішою рибою. У статті 2022 року дослідники повідомили, що виявили біологічні залишки у скам’янілостях Knightia з формації Грін-Рівер. Це підтверджує, що біологічні маркери можуть зберігатися протягом мільйонів років у добре збережених скам’янілостях організмів.
Кнайтія, невелика риба, що жила зграями, була важливим джерелом їжі для більших еоценових хижаків. У формації Грін-Рівер було знайдено багато скам’янілостей більших видів риб, які полювали на кнайтію. Екземпляри Diplomystus, Lepisosteus, Amphiplaga, Mioplosus, Phareodus, Amia та Astephus були виявлені із кнайтією в щелепах або шлунках.
Скам’янілості
Джерела
- https://www.deviantart.com/ntamura/art/Knightia-117235195
- https://www.deviantart.com/xenopleurodon/art/Knightia-878882500
- https://www.deviantart.com/xenopleurodon/art/Knightia-879882103
- https://www.deviantart.com/tarryagoat/art/Knightia-Life-Reconstruction-130422422
- https://en.wikipedia.org/wiki/Knightia