Serpentisuchops — полікотилідний плезіозавр, відомий з крейди Вайомінгу. На відміну від більшості плезіозаврів, він мав як довгу шию, так і великі, витягнуті щелепи. Знайдений частковий скелет вказує на те, що тварина була понад сім метрів завдовжки. Довгі щелепи і шия, ймовірно, допомагали швидко наносити бокові удари, щоб схопити швидку невелику здобич.
Родова назва Serpentisuchops походить від латинських слів serpent — змія та suchus — крокодил і грецького ops — обличчя. Видове ім’я, pfisterae, дано на честь Анни Пфістер (Anna Pfister), землевласниці, котра подарувала типовий зразок і чия щедрість дозволила провести його наукове дослідження.
Палеонтологи виявили скам’янілості цієї тварини у 1995 році під час розкопок у найменш дослідженій верхній частині сланцевого масиву П’єр Шейл — геологічного утворення, що відноситься до верхньокрейдяного періоду (приблизно від 101 млн до 66 млн років тому).
Рештки цієї істоти завдовжки 7 метрів виставлені в Палеонтологічному музеї Гленрока поблизу міста Каспер, штат Вайомінг. Тут вони знаходяться з моменту знахідки скам’янілостей понад 25 років тому. За десятиліття, що минули з того часу, палеонтологи провели детальні дослідження решток тварини, які становлять близько 35% тіла і включають прекрасно збережену нижню щелепу, значну частину черепа, повну шию, хребці, більшу частину хвоста і деякі ребра.
Плезіозаври – це група мезозойських морських діапсидів. Більшість похідних плезіозаврів відносяться до однієї з двох типових форм тіла: з пропорційно маленькою головою, короткою мордою і витягнутою шиєю, і з великою головою, витягнутою мордою і короткою шиєю.
Serpentisuchops pfisterae – полікотилідний плезіозавр з верхньокрейдових сланців П’єра, який представляє комбінацію ознак: він має подовжену морду та подовжену шию (складається з 32 хребців). Філогенетичний аналіз відносить Serpentisuchops до Polycotylinae, вказуючи на те, що його довга морда є предковою ознакою, в той час як довга шия є вторинною і похідною. Її схожість з шиями з предкових плезіозаврів, сучасних йому еласмозаврів та деяких інших базальних представників Polycotylidae є конвергентною.
Serpentisuchops — це сестринський таксон до Trinacromerum, Georgiasaurus та Dolichorhynchops.
Конічні, загнуті та вузькі зуби відповідають рибоїдній дієті. Високі та розширені спереду-назад шийні нервові відростки вказують на великі шийні м’язи. Це дозволяє припустити, що Serpentisuchops використовував як шию, так і морду для швидких бічних ударів, спрямованих на пропорційно невелику здобич.
Ця нова знахідка відкриває абсолютно новий екотип. Це тварина, яка спеціалізувалася таким чином, щоб відрізняється від усіх інших плезіозаврів, які мешкали навколо в той же час.
Скам’янілості
Джерела
- https://www.livescience.com/long-necked-plesiosaur-wyoming
- http://novataxa.blogspot.com/2022/09/serpentisuchops.html
- https://www.deviantart.com/cisiopurple/art/Serpentisuchops-931474602
- https://alphynix.tumblr.com/post/722486389316435968/while-the-most-iconic-types-of-plesiosaur-were
- https://twitter.com/HodariNundu/status/1574507498308079619
- https://en.wikipedia.org/wiki/Serpentisuchops