Franconiasaurus — вимерлий рід базальних плезіозавроїдних плезіозаврів з ранньої юри Німеччини. Рід містить один вид, F. brevispinus, відомий за двома добре збереженими тривимірними скелетами.
Викопний матеріал Franconiasaurus був знайдений у відкладеннях викопного кар’єру Містельгау нижньої формації Юренсісмергель (зона Grammoceras thouarsense) у Байройтському районі, Баварія, Німеччина. Голотипний зразок, BT 011224.00, був знайдений між 2014 і 2018 роками і складається з майже повного, частково зчленованого скелета. BT 011241.00, неповний розчленований зразок, знайдений у 2005 році, також був віднесений до Franconiasaurus.
На основі цих викопних решток у 2024 році Сакс (Sachs), Еггмайєр (Eggmaier) і Мадзія (Madzia) описали Franconiasaurus brevispinus як новий рід і вид плезіозавроїдів. Родова назва “Franconiasaurus” поєднує в собі Франконію, на честь баварського регіону, звідки походить голотип, та грецьке “σαῦρος”, що означає “рептилія”. Видова назва, “brevispinus“, посилається на короткі нервові відростки деяких шийних і спинних хребців.
У своєму філогенетичному аналізі вчені визначили Franconiasaurus як плезіозавроїда та сестринський таксон до Cryptoclidia. Це свідчить про те, що Franconiasaurus заповнює еволюційну прогалину між більш базальними таксонами (такими як ранні плезіозавроїди, включаючи плезіозавроподібні форми та мікроклейдідів) та пізнішими таксонами (включаючи криптоклідідів, лептоклейдій та еласмозавроїдів), що розділились пізніше.
Скам’янілості
