Avicranium — рід вимерлих рептилій-дрепанозаврів з незвичайним черепом, відомий з формації Чінле (пізній тріас). Типовим видом Avicranium є Avicranium renestoi.
“Avicranium” з латинської означає “пташиний череп”, посилаючись на його незвичайний “пташиний” череп. Видове ім’я “renestoi” відсилає до Сільвіо Ренесто (Silvio Renesto), палеонтолога, відомого своїми дослідженнями італійських дрепанозаврів.
Голотип і єдиний відомий зразок Avicranium — AMNH FARB 30834, розчленований череп, прикріплений до кількох шийних (шийних) хребців. Цей зразок походить з кар’єру Coelophysis (або Whitaker) на ранчо Привидів (Ghost Ranch) в Нью-Мексико, США. Цей кар’єр належить до формації Чінле та відповідає пізньому норію — ранньому рету тріасу.
Різноманітні неопрацьовані блоки з цього місця були розкопані польовими партіями Американського музею природничої історії в 1940-х роках. Довгий час вважалося, що ці блоки містять лише численні зразки раннього динозавра Coelophysis, але тепер відомо, що тут є і безліч інших рептилій тріасу.
AMNH FARB 30834 був виявлений під час підготовки блоку, що містив голотип Effigia okeeffeae, великої шувозавридної псевдозухієвої рептилії. У блоці також були знайдені численні інші хребці та фрагменти кінцівок дрепанозавра, хоча неясно, чи належать вони до того ж зразка, що й AMNH FARB 308344.
Незважаючи на те, що AMNH FARB 30834 розчленований і частково вкритий кам’яною матрицею, багато його кісток добре збереглися. Зразок в цілому був просканований за допомогою мікротомографа, що дозволило виявити елементи, приховані під скелею. Це сканування дозволило реконструювати череп у 3D за допомогою програмного забезпечення. Таким же способом був створений і ендокаст головного мозку. Avicranium має найкраще збережений матеріал черепа серед усіх дрепанозаврів.
AMNH FARB 30834 може бути віднесений до дрепанозаврів за кількома ознаками будови його хребців. Суглобові поверхні хребців — сідлоподібні. Нервові відростки спереду назад короткі і сильно нахилені антеродорсально. За цими ознаками вони дуже нагадують Drepanosaurus.
Однак найбільш помітною особливістю AMNH FARB 30834 є його череп, який має багато спільного з черепами сучасних птахів. Морда тонка і звужена, як у Megalancosaurus, однак повністю беззуба. Лобові, постлобові та посторбітальні кістки (над і за очима) виступають назовні, формуючи величезні розвернуті вперед орбіти. Лобова і тім’яна кістки широкі та товсті, вони формують високий куполоподібний череп. В ньому містився збільшений мозок з великими зоровими частками.
З іншого боку, череп також має багато примітивних рис. Зокрема, луската кістка несе на собі архаїчні ознаки у вигляді кісткового обрамлення на кордоні з квадратною кісткою, яке відсутнє у прогресивних рептилій і схоже на стан у капторинід та Araeoscelis. Потилична кістка має увігнутість, а овальний отвір дуже великий і займає значну частину потиличного краю (як у примітивних рептилій). У Avicranium відсутнє обрамлення квадратної кістки навколо вушного каналу і відсутні сліди хряща тут. Це, в свою чергу, передбачає так само і відсутність барабанної перетинки, а, отже, відсутність слуху. Таким чином, лінія дрепанозаврів еволюціонувала до того, як більш просунуті діапсиди (наприклад, лускаті) набули барабанну перетинку.
Avicranium можна відрізнити від Hypuronector, Megalancosaurus і Vallesaurus (єдиних інших дрепанозаврів зі збереженими черепами) за наступними ознаками:
- Повна відсутність зубів.
- Високий і трикутний ретроартикулярний відросток.
- Шийні нервові відростки приблизно такої ж ширини, як і довжини.
Бінокулярні очі та збільшений мозок Avicranium, ймовірно, є адаптацією до деревного способу життя. Такий спосіб життя вимагає розвиненої сенсорної обробки, наприклад, сприйняття глибини та тривимірної навігації. Дуже ймовірно, що ці риси конвергентно еволюціонували разом з птерозаврами і сучасними птахами, які потребували б подібної сенсорної обробки під час польоту. Деревний спосіб життя раніше був запропонований і для інших представників лінії дрепанозавроморфів.
Скам’янілості
Джерела
- https://novataxa.blogspot.com/2017/10/avicranium.html
- https://twitter.com/SerpenIllus/status/1457364629718454275
- https://twitter.com/JoschuaKnuppe/status/1190806898032943104
- https://twitter.com/M_namunhuaiquii/status/1629353540446752770
- https://twitter.com/PaleontologiaBR/status/919954865165549568
- https://twitter.com/martinhfilipe/status/918242132342820864
- https://www.deviantart.com/arminreindl/art/Avicranium-Bird-headed-sloth-reptile-812007664
- https://www.deviantart.com/dinobirdman/art/Inktober-day-27-711996869
- https://www.deviantart.com/philoceratops/art/Dinovember-4-Coelophysis-771332633
- https://en.wikipedia.org/wiki/Avicranium
- https://uk.wikipedia.org/wiki/Avicranium_renestoi