Macrocranion - невеликі хижаки еоцену 🦤 Вимерлий світ

Вимерлий світ | Macrocranion — *Macrocranion tupaiodon*

Macrocranion — рід вимерлих ссавців еоценової епохи Європи та Північної Америки. Виняткові скам’янілості були знайдені в Мессельській ямі в Німеччині. Види макрокраніонов часто описують як хижаків лісової підстилки розміром з невеликих вивірок, але з довшими кінцівками. Рід представлений на ділянці Мессель Піт двома видами M. tupaidon і M. tenerum.

M. tupaiodon мав шерстяне, а не колюче хутро. Хоча це була, можливо, всеїдна тварина, викопні рештки вказують на те, що екземпляр їв рибу на момент своєї смерті. Ця невелика тварина мала приблизно 15 см у довжину, з довгими задніми лапами, здатними розвивати значну швидкість.

Викопні рештки M. tenerum завдовжки 5 см. Цей вид також мав довгі ноги для швидкого пересування, але його шерсть вже мала колючий захист. Однак, довгі ноги вказують на те, що тварина все ще не могла ефективно згорнутися для захисту. Скам’янілі рештки шлунку показують, що в раціон M. tenerum входили мурахи, тому він міг бути комахоїдним.

Найдавнішими видами є M. vandebroeki з палеоцен-еоценового переходу Північної Європи та M. junnei з васатчі (ранній еоцен) Вайомінга.

Macrocranion – відносно поширений невеликий ссавець, що мешкав переважно в Європі та Північній Америці в нижньому та середньому еоцені, від 56 до 38 мільйонів років тому. В Європі поширення знахідок обмежується центральними та західними районами континенту. Виняткове значення тут має Мессельська яма поблизу Дармштадта в Гессені, звідки збереглося більше десятка екземплярів, деякі з них цілісні.

Всі скелети знаходяться в боковому положенні, що характерно для більшості знахідок мессельських ссавців. На деяких знайдених особах також спостерігається тонкий слід колишніх контурів тіла, створений бактеріями (бактеріографія). Можна виділити M. tupaiodon як більшого і M. tenerum як меншого представника.

Загалом, Macrocranion є найпоширенішим ссавцем, знайденим у Месселі, після кажанів, особливо Palaeochiropteryx. Знахідка датується початком середнього еоцену і має вік близько 47 мільйонів років. Лише трохи молодшою є права нижня щелепа з долини Гайзель поблизу Галле в Саксонії-Ангальт, на якій ще збереглися деякі зуби.

У Західній Європі Macrocranion також зустрічається досить часто, але більшість знахідок обмежується фрагментами черепа та зубів. Значні рештки тут походять з Буксвіллера в Ельзасі (Франція), який дещо молодший за Мессель. Звідси було повідомлено про трохи менше ніж 30 знахідок. Крім того, про близько десятка решток було повідомлено з Омеласа (Франція), який має такий самий вік. До найдавніших знахідок в Європі можна віднести знахідки з Дормаля в Бельгії. Вони датуються початком нижнього еоцену і, таким чином, мають вік біля 56 мільйонів років. Тут також відомі два види, M. vandebroeki і M. germonpreae. Від першого відомо понад 100 зубів і деякі посткраніальні скелетні елементи, такі як кістки передплесна. До цього ж геологічного періоду відносяться і фрагменти зубів з Еркелінна на французько-бельгійському кордоні.

Північноамериканські знахідки Macrocranion відомі в основному із західної частини і поки що також в основному складаються лише з фрагментів черепа та зубних рядів. Вже на початку XX століття було виявлено добре збережений залишок нижньої щелепи з нижнього еоцену басейну Бігхорн в американському штаті Вайомінг. Крім того, частковий череп з відповідною нижньою щелепою з майже повним зубним рядом відомий з басейну Бегхорн, який відноситься до формації Уіллвуд нижнього еоцену. Як і нижня щелепа, описана Вільямом Діллером Метью (William Diller Matthew), знахідка представляє вид M. nitens. Цей вид був дуже схожим на європейського M. tenerum.

З цієї ж формації в північній частині басейну Бігхорн на основі декількох ізольованих зубів описаний філогенетично більш давній вид M. junnei. Понад 70 зубів цього виду збереглося в Касл-Гарденс на південному сході басейну Бігхорн, де він є одним з найпоширеніших ссавців. Ще один частковий череп походить з формації Сан-Хосе в Нью-Мексико.

Загалом, Macrocranion був витончено збудованою твариною. Деякі скелетні знахідки з Месселя виявляють контурні малюнки м’яких тканин, демонструючи загалом великі вуха, наявність тактильних волосків і голий хвіст, лише зрідка вкритий кістковими пластинками. З точки зору хутряного покриву, схоже, існують відмінності між видами.

Більший M. tupaiodon мав коротку і густу шерсть, тоді як менший, M. tenerum, мав колючу шерсть з короткими, густими і загостреними щетинками на спині, які спрямовані назад, тоді як черево мало досить пухнасту шерсть. За зовнішніми ознаками M. tupaiodon нагадував сучасних гімнурів (Hylomyinae), а M. tenerum, навпаки, нагадував їжаків (Erinaceinae).

Macrocranion мав особливі адаптації, особливо в черепній ділянці. Морда була спрямована вперед. Дуже великий інфраорбітальний отвір вказує, з одного боку, на розвиток вібрисів, які вже помічені на відбитках м’яких тканин, а з іншого боку, на сильний м’яз носа, до якого він слугував місцем прикріплення. Це свідчить про добре розвинений і рухливий ніс. Крім того, невеликий виступ на середній щелепній кістці вказує на чітко розвинену структуру носового хряща.

У зв’язку з дуже маленькими очницями, порівнянними з сучасними їжаками, можна припустити домінування нюху і дотику над зором. Судячи з цього, Macrocranion шукав їжу на землі, яку обмацував своїм тонким носом.

Зубний ряд з характерними задніми молярами трибосферичної форми свідчить про всеїдний спосіб життя, хоча в межах роду існували різні уподобання, зумовлені дещо різною будовою. Види з більш загостреними емалевими горбками, ймовірно, мали більш сильний тваринний компонент їжі, з більш округлими – споживали досить м’яку їжу.

Кілька зразків з Месселя містили рештки їжі в шлунково-кишковому тракті. У випадку більшого M. tupaiodon з загостреними корінними зубами були виявлені рештки риб у вигляді фрагментів плавникових променів або луски, а також хітинокутикули комах та рослинні рештки. Останні включають частини листків зі збереженими епітеліальними клітинами, а також пробковий матеріал, що, можливо, представляє насіннєві рештки рослин чи залишки м’ясистих плодів.

Менший за розміром M. tenerum, який мав високодиференційовані зубні ряди з гомодонтними передніми зубами та бунодонтними молярами, був, очевидно, більш спеціалізованим, оскільки поряд з відносно невеликою кількістю рослинного матеріалу були знайдені переважно рештки комах.

Разюче різна довжина передніх і задніх кінцівок та їх особлива будова дають підказки щодо локомоції представників Macrocranion. Через міцно зрощені великогомілкову та малогомілкову кістки задні ноги були обмежені в русі. З іншого боку, кістки передпліччя, які знаходилися близько одна до одної, але не зрослися, ще дозволяли здійснювати певні обертальні рухи. Подовжені середні промені і короткі зовнішні промені кистей і стоп зближені, великий і великий пальці не протиставлені, що унеможливлювало міцне захоплення. Таким чином, Macrocranion, мабуть, був суто наземним мешканцем, на що також вказує формування копитоподібних кігтів.

Якщо порівнювати пропорції, то окремі відділи передньої ноги (плече, передпліччя і кисть) досягають від 28 до 41 % довжини хребта тулуба, відповідні відділи задньої ноги (стегно, гомілка і стопа) – від 51 до 71 % довжини хребта. Серед сучасних ссавців співвідношення, таким чином, подібне до співвідношення хоботних собачок (Rhynchocyon) або філіппінського їжака (Podogymnura), але явно перевершує тушканів (Allactaga). Таким чином, принаймні у випадку більшого M. tupaiodon, можна зробити висновок про частково чотириногу стрибкоподібну, швидку локомоцію, яка в основному використовувалася для втечі від хижаків.

У M. tenerum ознаки задніх ніг розвинені ще сильніше – сильно видовжена клубова кістка, сильніший третій вертлюг і взагалі явно довші відділи гомілки – так що і тут можна припустити тимчасову, можливо, також обов’язкову двоногу стрибкоподібну локомоцію. Оскільки хвіст був досить слабо розвинений, він, ймовірно, не слугував опорним органом для пересування. Завдяки розвитку передплюсневих кісток, M. vandebroeki також може розглядатися як тварина, що швидко бігає.

Таким чином, різні представники Macrocranion були наземними, спритними, можливо, нічними тваринами. Вони виходили на пошуки їжі та здобичі біля берегів озер і річок в субтропічних і тропічних вологих лісах, в основному використовуючи нюх і дотик. В разі небезпеки тварини могли втекти, стрибнувши на велику відстань. Принаймні, у випадку з M. tenerum, колючий покрив розвинувся як додатковий захист. Однак, через довгі задні кінцівки ці представники, швидше за все, не могли згорнутися в клубок, на відміну від сучасних їжаків. Оскільки окремі види, очевидно, мали різну харчову спеціалізацію, вони, ймовірно, займали різні екологічні ніші.

Скам’янілості

Джерела

Поширити

Скам’янілості

Джерела

Фільтрувати

Meta Data and Taxonomies Filter