Helmetia — вимерлий рід членистоногих з середнього кембрію. Скам’янілості типового виду Helmetia expansa були знайдені в сланцях Берджес в Канаді. Імовірний другий вид Helmetia? fastigata був знайдений у формації Йінце в Чеській Республіці.
Скам’янілості роду рідкісні та маловідомі. Рід був описаний Волкоттом (Walcott) у 1918 році і більше не досліджувався аж до 2025 року. Однак, в 1990-х роках Helmetia була коротко розглянута і включена в ряд кладистичних аналізів. Поряд з іншими гельметоїдами (наприклад, Kuamaia), вона є членом Conciliterga, групи, яка була визначена численними філогенетичними аналізами як одна з найближчих родичів трилобітів в межах Artiopoda.
Найповніший зразок Helmetia має довжину 19 см. Вся тварина широка і плоска з тонким екзоскелетом. Листоподібний спинний екзоскелет (тергіт) поділявся на трапецієподібний цефалон (головний щит), грудну клітку з шістьма сегментами і трикутний пігідій (хвостовий щит) з 5 крайовими шипами. На відміну від трилобітів, край головного щита увігнутий і закінчується шипом на кожному передньому куті. У передньому центрі головного щита є овальний передній склерит з двома серединними окоподібними лобовими органами, за якими розташовані два бічних ока, захованих під головним щитом.
Інші черевні структури не дуже добре описані, і через це Helmetia спочатку розглядали як плаваючу тварину, що живилась фільтрацією. Вважалось, що вона мала лише ниткоподібні кінцівки (екзоподи), проте рештки вказують на те, що Helmetia мала ендоподи (ходильні ноги), як і інші членистоногі. Helmetia, можливо, мала близько 15 пар їх. Це включало 3 або 4 пари для голови (четверта пара розташована на межі головогрудей і грудей), по парі для кожного грудного сегмента і щонайменше 5 пар для пігідія.
Ще кілька років тому, здавалося, що Helmetia не підпадала під жодну з відомих груп членистоногих. Деякі вчені, зокрема Дерек Бріггс (Derek Briggs), навіть відносили цю тварину до арахноморфів. Лише з відкриттям схожих, краще збережених скам’янілостей з родовища Ченцзян у Китаї було пролито світло на справжню природу Helmetia. Різні організми з китайського родовища (Rhombicalvaria, Kuamaia, Skioldia) явно мали двогіллясті кінцівки (зяброві та амбулакральні), очі, розміщені на ніжках під тілом, вусики та передні придатки. З’явилась думка, що ці тварини, відомі під загальною назвою Helmetiidae, можуть бути споріднені з трилобітами через певну схожість панцира.
Новий матеріал, досліджений у 2025 році, дає уявлення про збереження небіомінералізованих структур у H. expansa, включаючи вусики, двогіллясті придатки, зорові структури та сліди травних залоз. Крім того, досліджено морфологію екзоскелета дорослої особини H. expansa. Він, щонайменше, подвоювався в розмірах протягом онтогенезу. Це є рідкісним прямим доказом линяння у небіомінералізованого кембрійського трилобітоморфа.
Нові морфологічні ознаки та ширша вибірка таксонів кембрійських артіопод прояснюють внутрішні взаємовідносини всередині Conciliterga, яка включає Arthroaspis bergstroemi з Сіріус Пассет та дві великі родини Helmetiidae і Tegopeltidae, обидві представлені в сланцевих відкладах Берджес і Ченцзян.
Скам’янілості
