Erquelinnesia — вимерлий рід морських прихованошийних черепах родини Cheloniidae. Рід існував в палеоцені (70,6-61,7 млн років тому). Скам’янілі рештки представників роду знайдені у Бельгії.
Палеонтолог Луї Долло (Louis Dollo) вперше описав цей рід наприкінці XIX століття на основі скам’янілостей, знайдених у шарах верхнього палеоцену / нижнього еоцену в провінції Ено, Бельгія. Еркелінезія жила між верхньою крейдою (маастрихт, близько 70,6 млн років тому) та нижнім палеоценом (даній, близько 61,7 млн років тому). У 1886 році Луї Долло описав цю тварину, як Pachyrhynchus gosseleti році. Однак наступного року він змінив номенклатуру на Erquelinnesia gosseleti, щоб вирішити конфлікт з іншою вже існуючою родовою назвою. Крім того, до роду Erquelinnesia було віднесено ще один вид. Північноамериканський вид під назвою Erquelinnesia molaria, який був відомий лише за скам’янілою щелепою, згодом було перекласифіковано до роду Euclastes.
У 2010 році в Південній Америці було виявлено нові скам’янілості. Нещодавно відкритий вид походив із палеоцену Аргентини. Йому було надано назву Erquelinnesia meridionalis. До перекласифікації, проведеної з урахуванням нових скам’янілостей, цей вид спочатку відносили до окремого роду Pampaemys, а потім — до роду Euclastes.
Erquelinnesia була схожою на сучасних морських черепах, таких як Dermochelys coriacea (шкіряста черепаха). Обидва види мають зменшений панцир і струнке тіло. Фізично Erquelinnesia відрізняються дуже великими й випуклими трикутними черепами та подовженими структурами симфізу нижньої щелепи. Вони також мають надзвичайно довгі вторинні піднебіння. Масивні щелепи та різні спеціалізовані структури щелеп, здавалося, були ідеальними для роздрібнення твердих панцирів древніх молюсків. Erquelinnesia є прикладом еволюційного розмаїття серед древніх морських черепах. Вони фізіологічно розвинули череп, придатний для роздрібнення панцирів (дурофагія). Ці морфологічні особливості збереглися аж до міоцену, про що свідчить відкриття роду Pacifichelys.
Скам’янілості
