Dynatoaetus — хижий птах з Австралії 🦤 Вимерлий світ

Dynatoaetus — вимерлий рід великих хижих птахів з плейстоцену Австралії. Це один з найбільших відомих хижаків регіону, за розмірами він поступається лише новозеландському орлу Хааста (Hieraaetus moorei). Хоча Dynatoaetus близький до сучасних грифів, однак демонструє чіткі адаптації до активного хижацького способу життя. Рід монотипний, тобто містить лише один вид — D. gaffae.

Перші скам’янілі рештки, зараз ідентифіковані як належні до Dynatoaetus, були знайдені в 1956 і 1969 роках у печері Мейрс, розташованій у гірському масиві Фліндерс, Південна Австралія. Цей матеріал включав різні частини тіла, в тому числі пальці ніг, передпліччя і грудину. Кістки, знайдені на глибині близько 55 м, були вкриті тонким шаром кальциту. Це свідчить про те, що вони не були захоронені, а збереглися просто лежачи на підлозі печери.

Пізніше скам’янілості великих хижих птахів були знайдені ще в кількох місцях по всій Австралії, включаючи Купер-Крік в басейні озера Ейр і печеру Вікторія (обидві в Південній Австралії), а також Веллінгтонські печери в Новому Південному Уельсі. Однак лише після відкриття 28 додаткових решток з печери Мейрс, включаючи кістки черепа і хребці, було встановлено, що різні рештки належали до одного виду.

Відкриття цих решток було зроблено групою спелеологів і палеонтологів-любителів, які увійшли в печеру з чіткою метою знайти більше скам’янілостей птаха. Багато кісток з печери Мейрс належали одній особині птаха, яка і стала голотипом. Новий рід та вид описала Еллен Мазер (Ellen Mather) з колегами у 2023 році.

Назва роду Dynatoaetus походить від давньогрецького “dynatós“, що означає могутній або сильний, і “āetós” — орел. Назву виду було обрано на честь Прісцилли Гафф (Priscilla Gaff), яка першою розглянула викопні рештки цієї тварини у своїй дисертації в 2002 році.

Задні кінцівки Dynatoaetus були міцними і дуже схожими на сучасні орлині, зокрема, стегнова кістка описується як надзвичайно велика і міцна. Таранна кістка була такою ж міцною і великою, як і плесна. Плеснові кістки, однак, відносно короткі. Хоча вони також відповідають іншим кісткам за міцністю, вони не сильно відрізняються за довжиною від того, що спостерігається у самок австралійських орлів (Aquila audax). Кінцеві фаланги пальців ніг, кігті, однак, набагато більші, ніж у сучасних австралійських орлів.

Викопні рештки вказують на те, що Dynatoaetus був найбільшим хижим птахом, який мешкав в Австралії. Його вага більш ніж удвічі перевищувала вагу сучасного австралійського орла. Однак він не був таким великим, як самка орла Хааста (Hieraaetus moorei) з Нової Зеландії того ж часу та гігантський яструб-буревісник (Gigantohierax suarezi) з Куби. На відміну від цих двох хижих птахів, які, ймовірно, досягли своїх масивних розмірів завдяки острівному гігантизму і відсутності помітних конкурентів, Dynatoaetus був континентальним видом. Тому вважається, що його розміри були принаймні частково зумовлені еволюційною історією.

Відомо, що, наприклад грифні (Aegypiinae) яструбові регулярно досягають великих розмірів. Наприклад, Gyps melitensis з плейстоцену Мальти, а також китайські грифи Aegypius jinniushanensis і Torgos sp. були в тому ж діапазоні розмірів, що й Dynatoaetus. Однак, через їх набагато більш похідну екологію та вплив, який вона мала на їх морфологію, точну різницю в розмірах важко визначити. Dynatoaetus міг досягати розмаху крил до 3 м.

Філогенетичний аналіз викопних решток Dynatoaetus з використанням як молекулярних, так і морфологічних даних дозволив визначити його спорідненість з іншими хижими птахами. Дев’ять анатомічних ознак пов’язують Dynatoaetus з грифами підродини Aegypiinae, проте не всі з них є унікальними для цієї групи і можуть також зустрічатися у інших хижих птахів, таких як деякі Gypaetinae та Perninae.

У строгому консенсусному дереві Dynatoaetus був відновлений як сестринський таксон до егіпіїнових грифів і як більш базальний, ніж Cryptogyps. Разом Dynatoaetus, вищезгадані грифи та змієїдові входять до підродини Circaetinae, групи, яка включає філіппінську гарпію (Pithecophaga jefferyi). Байєсівський аналіз показує схожі результати: Dynatoaetus також знаходиться в положенні, близькому до сучасних Aegypiinae. Ключова відмінність полягає в тому, що в цьому аналізі Cryptogyps не був визнаний частиною цієї клади, а натомість виявився набагато більш базальним хижим птахом.

Загалом вважається, що унікальне поєднання ознак, що спостерігається у Dynatoaetus, значною мірою є результатом поєднання філогенетичних ознак, успадкованих від предків, з морфологічними ознаками, розвиненими для підтримки способу життя. Це ускладнює визначення його точної спорідненості, але підтверджує його дуже відмінну природу. Незважаючи на це, спорідненість з Aegypiinae та змієїдами була відновлена в усіх аналізах, проведених для цього роду.

Наразі викопний матеріал Dynatoaetus обмежений центром і південним сходом Австралії, зокрема Південною Австралією і Новим Південним Уельсом. Однак, він може не відображати реального ареалу хижака. Знахідки можуть бути просто результатом упередженого ставлення до збереження і колекціонування. Слід врахувати і той факт, що великі хижаки за своєю природою є більш рідкісними, ніж інші тварини. Таким чином, вчені припускають, що Dynatoaetus міг бути набагато ширше поширеним протягом плейстоцену. Незалежно від свого гіпотетичного ареалу, Dynatoaetus, схоже, населяв різноманітні місця проживання, від сухих внутрішніх районів Австралії до більш помірних прибережних регіонів.

Хоча Dynatoaetus був набагато більшим за сучасного австралійського орла, але розмах ніг у них був досить схожим через пропорційно коротші пальці першого. Однак вони були помітно міцнішими. Це, як вважають, було адаптацією до боротьби з більшими здобиччю завдяки збільшеній міцності кігтів. Короткі, але міцні пальці дозволяли Dynatoaetus утримувати велику здобич, навіть якщо вона чинила опір. Схожі адаптації можна побачити у багатьох інших великих хижих птахів, включаючи африканського вінценосного орла (Stephanoaetus coronatus) і великої гарпії (Harpia harpyja). Ці птахи, як відомо, полюють як на приматів, так і на дрібних копитних, таких як антилопи і пекарі, відповідно.

Географічно ближчим прикладом може бути орел Хааста з плейстоцену і голоцену Нової Зеландії. Він, зокрема, полював на гігантських моа (Dinornithiformes) своєї батьківщини. Плейстоценова Австралія була багата на потенційну здобич, яка могла включати різноманітних кенгуру, молодих чи слабких гігантських вомбатів, великоногових і нелітаючих птахів, таких як Genyornis. Однак, на відміну від ізольованого орла Хааста, Dynatoaetus мусив конкурувати за ресурси з іншими великими хижаками. Серед них варто згадати, наприклад, ящірку Megalania, наземного крокодила Quinkana та сумчастих хижаків, таких як Thylacoleo. Це могло вплинути на поведінку Dynatoaetus та екологічну нішу, яку він займав.

Як і інші сучасні орли, Dynatoaetus, ймовірно, також не цурався поїдання падла, навіть якщо йому не вистачало специфічних адаптацій, характерних для більш похідних грифів. Це змушувало б його конкурувати з меншим Cryptogyps. Враховуючи розміри Dynatoaetus та взаємодії, що спостерігаються у сучасних птахів-падальників, вважається, що Dynatoaetus міг би відбирати туші у Cryptogyps.

Dynatoaetus також міг конкурувати з орлами роду Aquila. Рештки австралійських орлів відомі з тих самих місцезнаходжень, що й більший хижак. Існує гіпотеза, що плейстоценові орли були обмеженими в своїй екології, через тиск, який чинили на них Dynatoaetus як мисливці та Cryptogyps як падальники. Як великий грифоподібний хижак, здатний вбивати власну здобич, а також поїдати падло, Dynatoaetus також порівняний з африканським грифом (Gyps africanus). Цей сучасний хижак, як відомо, вбиває ссавців розміром до молодої імпали.

Dynatoaetus, ймовірно, вимер приблизно 50 000 років тому під час пізнього плейстоцену. Це збіглося з вимиранням більшої частини ендемічної мегафауни Австралії та зникненням Cryptogyps, які займалися поїданням падла. Можливо, що ці вимирання також призвели до піднесення австралійського орла до позиції головного хижака Австралії, який тепер зміг зайняти більш універсальну нішу.

Скам’янілості

Джерела

Поширити

Скам’янілості

Джерела

Фільтрувати

Meta Data and Taxonomies Filter