Доісторичні рептилії, що правили Землею до динозаврів 🦤 Вимерлий світ

Подібно до археологів, що знаходять руїни раніше невідомої цивілізації, що похована глибоко під стародавнім містом, любителі динозаврів іноді дивуються, дізнавшись, що зовсім інші види рептилій колись панували на землі, за десятки мільйонів років до відомих динозаврів, таких як Tyrannosaurus Rex, Velociraptor і Stegosaurus. Протягом приблизно 120 мільйонів років — від кам’яновугільного періоду до середнього тріасу — на суходолі домінували пелікозаври, архозаври та терапсиди (раніше відомі як «звіроподібні рептилії»), що передували динозаврам.

Звичайно, перш ніж з’явилися архозаври (задовго до повноцінних повноцінні динозаврів), природа повинна була створити першу справжню рептилію. На початку кам’яновугільного періоду, що був болотистим вологим часом, сповненим рослинністю (саме тоді утворилися перші торф’яні болота), найпоширенішими наземними істотами були доісторичні земноводні, які самі, як відомо, походять (через найдавніших тетраподів) від доісторичних риб, що проторували свій шлях з океанів та озер мільйони років тому. Однак через свою залежність від води ці амфібії не могли віддалятися від річок, озер та океанів, які підтримували їх вологість і забезпечували зручне місце для відкладання яєць.

Виходячи з наявних даних, найкращим кандидатом на звання першої справжньої рептилії є Hylonomus, скам’янілості якого були знайдені в відкладеннях віком 315 мільйонів років. Hylonomus (з грецької назва означає «лісовий мешканець») цілком імовірно, був першим тетраподом (чотириногим), який відкладав яйця і мав лускату шкіру. Ці риси дозволили б йому відійти далі від водойм, до яких були прив’язані його земноводні предки. Безсумнівно, що Hylonomus розвинувся від якихось амфібій. Насправді, вчені вважають, що підвищений рівень кисню в кам’яновугільному періоді, можливо, сприяв розвитку складних тварин загалом.

Злет пелікозаврів

В кінці карбону сталася одна з тих катастрофічних глобальних подій, через які одні популяції тварин процвітають, а інші скорочуються та зникають. Ближче до початку пермського періоду, приблизно 300 мільйонів років тому, клімат Землі поступово ставав спекотнішим і сухішим. Ці умови сприяли маленьким рептиліям, таким як Hylonomus, і були шкідливими для земноводних, що раніше панували на планеті. Оскільки рептилії краще регулювали температуру власного тіла, відкладали яйця на суші і їм не потрібно було перебувати поблизу водойм, вони почали радіювати, тобто еволюціонували та диференціювалися, щоб зайняти різноманітні екологічні ніші. Земноводні, однак, не зникли: вони з нами і сьогодні, але у значно меншій кількості і їх час у центрі уваги закінчився.

Однією з найважливіших груп «еволюціонованих» рептилій були пелікозаври (грецькою «ящірки»). Ці істоти з’явилися наприкінці кам’яновугільного періоду і збереглися до перму, домінуючи на континентах близько 40 мільйонів років. На сьогоднішній день найвідомішим пелікозавром (і якого часто помилково вважають динозавром) був Dimetrodon, велика рептилія з видатним вітрилом на спині (основною функцією якого, можливо, було поглинати сонячне світло і підтримувати внутрішню температуру свого власника). Пелікозаври вели різний спосіб життя: наприклад, диметродон був хижаком, а схожий на нього та споріднений Edaphosaurus був рослиноїдним (і цілком можливо, що перший харчувався другим).

Тут неможливо перерахувати всі роди пелікозаврів, адже за 40 мільйонів років еволюціонувала багато різних різновидів. Ці рептилії класифікуються як «синапсиди», що характеризуються наявністю по одному отвору в черепі за кожним оком (технічно кажучи, всі ссавці також є синапсидами). Протягом пермського періоду синапсиди співіснували з «анапсидами» (рептилії, у яких не було цих важливих отворів у черепі). Доісторичні анапсиди також досягли вражаючого ступеня складності, прикладом яких є такі великі, незграбні істоти, як Scutosaurus. (Єдині анапсидні рептилії, що живуть зараз, — це, можливо, черепахи).

Зустрічайте терапсидів — «звіроподібних рептилій»

Точно неможливо сказати де і коли, але палеонтологи вважають, що десь протягом раннього пермського періоду гілка пелікозаврів еволюціонувала в рептилій, які називаються «терапсидами» (інакше відомі як «звіроподібні рептилії»). Терапсиди відрізнялися потужнішими щелепами з більш гострими (і краще диференційованими) зубами, а також вертикальним положенням тіла (тобто їх ноги були розташовані вертикально під тілом, у порівнянні з розлогою, схожою на ящірку позою попередніх синапсидів).

Знову знадобилася катастрофічна глобальна подія, щоб відокремити хлопчиків від чоловіків (або, в даному випадку, пелікозаврів від терапсидів). В кінці пермського періоду, 250 мільйонів років тому, понад дві третини всіх наземних тварин вимерли. Серед тих, хто вижив, були різноманітні види терапсидів, які могли вільно еволюціонувати в ненаселеному ландшафті раннього тріасового періоду. Хорошим прикладом є Lystrosaurus, якого письменник-еволюціоніст Річард Докінз назвав «Ноєм» на межі між пермським та тріасовим періодами: скам’янілості цього майже двохметрового терапсида були знайдені по всьому світу.

І ось тут речі стають дивними. Протягом пермського періоду цинодонти («собакозубі» рептилії), які походять від найдавніших терапсид, розвинули деякі чітко виражені характеристики ссавців. Є переконливі докази того, що рептилії, такі як Cynognathus і Thrinaxodon, мали шерсть та могли бути теплокровними з чорними, мокрими носами, схожими на собачі. Cynognathus (з грецької «щелепа собаки»), можливо, навіть народжував живих дитинчат, що робило його набагато ближчим до ссавців, ніж до рептилій!

На жаль, терапсиди були приречені в кінця тріасового періоду, вигнані зі сцени архозаврами (про них нижче), а потім і безпосередніми нащадками архозаврів, найдавнішими динозаврами. Однак не всі терапсиди вимерли: кілька невеликих родів вижили протягом десятків мільйонів років, непомітно снуючи під ногами динозаврів і еволюціонуючи в перших доісторичних ссавців (безпосереднім попередником яких, можливо, був маленький тремтливий терапсид Tritylodon).

Поява архозаврів

Інша родина доісторичних рептилій, звана архозаврами, співіснувала з терапсидами (а також іншими наземними рептиліями, які пережили пермсько/тріасове вимирання). Ці ранні «діапсиди» — так звані через два, а не один отвір в їх черепах за кожною очницею — зуміли випередити терапсидів з причин, які досі невідомі. Ми знаємо, що зуби архозаврів були міцніше закріплені в їхніх щелепних ямках, що було б еволюційною перевагою, і можливо, що вони швидше розвинули вертикальну двоногу позу (наприклад, Euparkeria, можливо, була однією з перших архозаврів, здатних підніматися на задні лапи).

Ближче до кінця тріасового періоду від перші архозаврів відокремилися перші примітивні динозаври: маленькі, швидкі двоногі хижі тварини, такі як Eoraptor, Herrerasaurus і Staurikosaurus. Хто був безпосереднім прабатьком динозаврів досі є предметом дебатів, але одним із ймовірних кандидатів є Lagosuchus (грецькою «кролико-крокодил», він ще відомий під іменем Marasuchus), крихітний двоногий архозавр, що мав ряд особливостей будови, схожих на динозаврів. Нещодавно палеонтологи визначили найдавнішого динозавра, що походить від архозаврів, 243-мільйонного Nyasasaurus.

Проте було б неправильно викреслити архозаврів із історії, щойно вони еволюціонували в перших тероподів. Справа в тому, що архозаври породили дві інші могутні раси тварин: доісторичних крокодилів і птерозаврів або літаючих рептилій. Насправді, нам варто було б віддавати крокодилам перевагу перед динозаврами, оскільки ці люті рептилії все ще з нами сьогодні, тоді як Tyrannosaurus Rex, Brachiosaurus та всі інші – вже ні!

Джерела

Поширити

Злет пелікозаврів

Зустрічайте терапсидів — «звіроподібних рептилій»

Поява архозаврів

Джерела

Фільтрувати

Meta Data and Taxonomies Filter