Asterotrygon — вимерлий рід скатів з еоценової формації Грін-Рівер у Вайомінгу. Кілька повних скелетів, що представляють молодих та дорослих самців і самок, були знайдені у викопних відкладах формації кінця раннього еоцену. Типовий і єдиний вид, A. maloneyi, був названий у 2004 році на основі цих скам’янілостей. З формації також відомий ще один скат — Heliobatis.
Asterotrygon — примітивний скат, тісно пов’язаний з сучасною родиною Urolophidae, предки якого, ймовірно, походили з Індо-Тихоокеанського регіону. Він жив у викопному озері, водоймі, яка існувала в субтропічному гірському регіоні лише близько 2 мільйонів років.
Asterotrygon мав типову форму ската з пласким округлим диском, утвореним головою і грудними плавцями, і довгим вузьким хвостом з гострими жалами. Його розмір коливався від 7,97 см у найменшої особини (зразок SMMP 83.25) до 65 см у найбільшої дорослої особини (FMNH 15166). Форма диска кругліша, ніж у інших вимерлих скатів, таких як Heliobatis, що мали більш ромбоподібну форму. Верхня поверхня диска вкрита дрібними шкірними зубчиками, кожен з яких має невеликий гачок.
На відміну від Heliobatis і сучасних скатів, Asterotrygon мав невеликий спинний плавець перед жалами. У той час як більшість скатів мають хрящовий стрижень, що тягнеться від жала до кінчика хвоста, Asterotrygon зберіг окремі хребці по всій довжині хвоста. Хвіст також дещо товстіший біля основи, ніж у інших скатів. На кінчику хвоста присутні невеликі хвостові складки, схожі на плавники.
Пубоішіадний пояс (puboischiadic girdle), елемент, до якого кріпляться черевні плавці, примітивно вузький і дугоподібної форми. Як і в інших скатів, у астеротригонів відсутні грудні ребра, але є хрящ навколо хребта, який називається тораколюмбальний синаркулярний хрящ.
Декілька деталей будови нейрокраніуму споріднюють Asterotrygon з сучасними скатами. Як і в інших скатів, гіомандибули, які дозволяють щелепі висуватися назовні, повністю відокремлені від нижньої щелепи. В інших хрящових риб гіомандибули та нижня щелепа з’єднані гіомандибулярно-меккелівською зв’язкою. Незважаючи на цю втрату, Asterotrygon все ще зберігав деяку кількість кальцинованого хряща в місці, де колись була зв’язка. Посторбітальні відростки за очницями широкі, плоскі та поличкоподібні.
До опису Asterotrygon, Heliobatis був єдиним відомим скатом формації Грін-Рівер. Американський палеонтолог Отніел Чарльз Марш (Othniel Charles Marsh) назвав Heliobatis radians у 1877 році. Пізніше, у 1879 і 1947 роках, з цієї ж локації були описані Xiphotrygon acutidens і Palaeodasybatis discus відповідно. Згодом ці скати були синонімізовані з Heliobatis.
У 1980 році було описано скам’янілість з Грін-Рівер під назвою AMNH P 11557, яка включала самку ската і двох менших особин, які, як вважають, були абортованими плодами. Другий зразок під назвою FMNH PF 15166 включав самку і плід, який все ще перебував всередині тварини.
Рід Asterotrygon був встановлений у 2004 році разом з типовим видом A. maloneyi, а зразок FMNH PF 15166 був визначений як голотип. AMNH P 11557 та багато інших повних скам’янілостей також були віднесені до A. maloneyi. Знайдено сотні скам’янілостей Heliobatis, в той час як Asterotrygon представлений кількома десятками зразків.
Asterotrygon означає “зоряний скат” від грецьких asteros (“зірка”) і trygon (“скат”) за зіркоподібною формою основи кожного зуба. Типовий вид A. maloneyi був названий на честь Томаса Малоні (Thomas Maloney), котрий подарував паратипний зразок AMNH P 11557 Американському музею природознавства.
Хоча Asterotrygon не є найдавнішим скатом (вони були присутні ще в ранній крейді), але він є одним з найбільш добре збережених з ранніх форм. Більшість ранніх скатів відомі лише за дрібними зубами, шкірними зубчиками або жалами, але не за цілими тілами.
Asterotrygon класифікується як базальний скат в межах Myliobatoidei. Лише Hexatrygon, сучасний шестизябровий скат, є більш базальним. Незважаючи на те, що Asterotrygon і Heliobatis жили поруч один з одним, вони не є близькими родичами. Жоден з них не належить до жодної сучасної родини скатів, хоча філогенетичний аналіз 2004 року показав, що Heliobatis тісно пов’язаний з кладою, до якої входять річкові скати та хвостоколові. Asterotrygon тісніше пов’язаний з скатами Urolophidae і Plesiobatis, глибоководними скатами. Обидва роди походять з Індо-Тихоокеанського регіону.
Asterotrygon тісно пов’язаний з тихоокеанськими скатами. Його предки, ймовірно, походили із західної частини Тихого океану або Індо-Тихоокеанського регіону. На відміну від них, сучасний йому вид Heliobatis, ймовірно, еволюціонував від скатів, які вже були присутні в Америках. Оскільки ці два роди не є близькими родичами, їхні предки, ймовірно, колонізували озера формації Грін-Рівер двома окремими, але близькими за часом подіями. Ані Asterotrygon, ані Heliobatis не відомі за межами формації Грін-Рівер, тому вони, ймовірно, еволюціонували в межах озер.
Asterotrygon та інші організми з формації Грін-Рівер жили в субтропічних озерах у гірському регіоні. Ці озера існували дуже довго, деякі з них — до 15 мільйонів років. Найстаріші сучасні озера існують лише кілька мільйонів років, а переважна більшість — лише кілька тисяч. Відомі три найбільші озера: Скам’яніле озеро, озеро Госьюте та озеро Уінта. Хоча воно проіснувало найкоротший час, у ньому збереглося найбільше скам’янілостей, у тому числі всі скам’янілості скатів. Скам’яніле озеро — одне з двох місць, де збереглися повні скам’янілості скатів. Інше, формація Монте-Болка в Італії, зберегло скатів, які жили в морській лагуні за кораловим рифом. У Монте-Болька збереглося більше різноманіття скатів, включаючи гітарних скатів та електричних скатів. Можливо, в Монте-Болька жило більше скатів, оскільки це було морське середовище. Зараз більшість скатів живуть в океані, і лише деякі з них живуть у прісній воді.
Скам’яніле озеро було прісноводним озером у напівтропічному середовищі. Сучасне узбережжя Мексиканської затоки та південні райони Атлантичного океану США були використані як сучасні аналоги середовища. Asterotrygon зустрічається у двох типах відкладень. Одна група скам’янілостей називається F-1 або “18-дюймовий шар” і включає вапняк, який відклався посеред викопного озера протягом кількох сотень років. Вважається, що ці відкладення утворилися в глибокій зоні, де дно озера було аноксичним. Шар F-2 товстіший, до 4 метрів, і відкладався протягом більш тривалого періоду часу, можливо, кілька тисяч років. Вапняк F-2 відклався ближче до північного та південно-східного берегів озера, де вода була багатшою на розчинений кисень та органічні речовини.
Наразі Asterotrygon містить лише один вид, Asterotrygon maloneyi, хоча існує кілька морфологічних відмінностей у зразках зубців, що свідчить про існування ще кількох неописаних видів Asterotrygon. Деякі зразки вказують на те, що Скам’яніле озеро було місцем розмноження астеротригонів. Хоча відомо лише кілька десятків зразків цього виду, відомий зразок включає одну пару, що спарювалась, жіночу особину з ембріоном всередині, а також зразок з новонародженими малюками поруч з нею. Зразок з ембріоном всередині вказує на те, що цей вид народжував живих дитинчат, тобто був живородним.
Asterotrygon — відносно примітивний вид скатів, родинні зв’язки якого ще не чітко з’ясовані. В одному з досліджень цей рід був винесений за межі всіх важливих і популярних родин скатів. Для зручності рід включено до нової монотипної родини Asterotrygonidae, де Asterotrygon maloneyi є типовим видом.
Скам’янілості
