Vulcanidris — вимерлий рід мурах із підродини Haidomyrmecinae, відомий за єдиним видом Vulcanidris cratensis. Цей вид є найдавнішим достовірним представником мурах, виявленим у викопному стані, і належить до так званих “пекельних мурах” (hell ants), які відзначаються незвичайною морфологією та хижими звичками.
Назва роду Vulcanidris вшановує родину Вулкано, зокрема Марію Апаресіду Вулкано (Maria Aparecida Vulcano), яка надала зразки з формації Крато для досліджень. Суфікс “-idris” походить від грецького слова, що означає “передбачливий”, і часто використовується в назвах родів мурах. Видова назва cratensis вказує на геологічну формацію, де було знайдено рештки.
Vulcanidris cratensis була описана у 2025 році бразильським ентомологом Андерсоном Лепеко (Anderson Lepeco) та його колегами з Музею зоології Університету Сан-Паулу. Скам’янілість виявлено у вапняках формації Крато на північному сході Бразилії, яка датується раннім крейдовим періодом, приблизно 113 мільйонів років тому. Це робить Vulcanidris найстарішим відомим представником мурах. Ця знахідка випереджає попередні відкриття з бурштину М’янми та Франції на понад 13 мільйонів років.
Оригінальний голотип роду, MZSP-CRA-0002, представляє самку. Це також перша зареєстрована скам’янілість пекельної мурашки, що збереглася в гірській породі, а не в бурштині, що дозволяє вивчати їхню унікальну морфологію в цьому середовищі. Vulcanidris ідентифікується як пекельна мураха за характерними лицьовими проекціями та мандибулярним зчленуванням, маючи близьку схожість з Aquilomyrmex. Однак, її можна відрізнити від нього за невеликим звуженням на наличнику біля антенної вставки, переднім крилом з трьома субмаргінальними клітинами та менш стрункою, ніж у Aquilomyrmex, будовою тіла. Vulcanidris також можна відрізнити від Cariridris за розширеною збоку головою, меншими за розміром складними очима і більшим розміром тіла
Особливості будови свідчать про високий рівень спеціалізації та хижої поведінки. Завдяки мікрокомп’ютерній томографії дослідники змогли детально вивчити внутрішню структуру фосилії, що дозволило підтвердити її належність до підродини Haidomyrmecinae.
V. cratensis є першим відомим гайдомирмецином із західної Гондвани. Оскільки пекельні мурахи вважаються найдавнішою дивергентною групою мурах, відкриття Vulcanidris проливає світло на їхню ранню еволюційну історію та їхні стосунки з осами. Інша скам’янілість з того ж регіону, Cariridris, також вважалася однією з найдавніших мурах. Однак, зважаючи на те, що голотип був недоступний протягом десятиліть, більш детальне вивчення його мурашиної класифікації не проводилось.
Скам’янілості
