Tujiaaspis — це вимерлий рід еугалеаспідиформів, групи броньованих безщелепних риб, знайдений у формації Хуйсіншао в Китаї. До цього роду входить один вид — Tujiaaspis vividus, який жив 436 мільйонів років тому, у теліхійському віці силурійського періоду.
Довжиною близько 7 см, Tujiaaspis був захищений кістковим щитком на голові, вкритим мережею сенсорних каналів. Він також мав пару вентролатеральних плавців — видовжених плавців, що простягалися вздовж поверхні тіла від зябер до основи хвоста, які, ймовірно, допомагали йому пасивно створювати підйомну силу. Tujiaaspis — перший галеаспід, відомий за збереженими у зчленованими стані зразками. Він став доказом того, що ці тварини мали вентролатеральні плавці, які, можливо, були попередниками парних грудних і черевних кінцівок у гнатостомів. За життя Tujiaaspis, ймовірно, був активним плавцем, що мешкав у прибережному середовищі, багатому на поживні речовини.
Вид Tujiaaspis vividus був описаний у 2022 році на основі знахідок із формації Хуйсіншао в Китаї, що датуються середньо-пізнім теліхійським віком силуру, приблизно 436 мільйонів років тому. Відомі три майже повні зчленовані екземпляри, знайдені у двох місцевостях: у повіті Сюшань муніципалітету Чунцін та у повіті Баоцзин провінції Хунань. Це робить Tujiaaspis першим відомим галеаспідом із добре збереженим тілом. Tujiaaspis було віднесено до лагерштетту Чунцін — місця з добре озбереженими скам’янілостями у формації Хуйсіншао.
Родова назва походить від назви народу туцзя — етнічної меншини, яка мешкає в районах знахідок, у поєднанні з терміном aspis (ἀσπίς), що в перекладі з давньогрецької означає «щит». Видовий епітет vividus у перекладі з латинської означає «жвавий».
Довжина Tujiaaspis становила близько 7 см. Передня половина його тіла була вкрита сплощеним, приблизно трикутним кістковим щитком. Цей щиток мав складну мережу сенсорних каналів і закінчувався двома парами виступів — роговими та внутрішніми роговими відростками, розташованими відповідно з боків та посередині. Середній спинний отвір у передній частині головового щитка був видовженим у поздовжньому напрямку й сягав аж до середини очних ямок. Тіло було видовженим і сплощеним з черевного боку, його ширина становила близько 13 мм, а висота — 4 мм у найширшому місці, де воно з’єднувалося з голововим щитком. Тулуб звужувався у напрямку до хвоста.
Два трикутні непарні спинні плавці з’єднувалися біля основи, поблизу головового щитка. Вони, як припускають, утворювали єдиний складний плавець. Третій, більш похилий спинний плавець, розташовувався біля основи хвоста. Луски на всіх трьох плавцях були розташовані за схемою, схожою на розташування променів плавців. Гіпоцеркальний хвіст був приблизно симетричним, на відміну від інших галеаспідів, таких як Foxaspis. Хоча він зберігся неповністю, край хвоста вказує на наявність щонайменше шести рядів борозен, вкритих шкірними лусками, аналогічних променям плавців. Вони, ймовірно, були з’єднані плавцевою перетинкою.
Подовжені парні плавці, які називаються вентролатеральними плавцями, простягалися вздовж тіла від зябрової ділянки до основи нижньої лопаті хвостового плавця. Вони підтримувалися V-подібними скелетними елементами та вкриті рядом паралельних лусок. Моделювання методом обчислювальної гідродинаміки показало, що ці плавці пасивно створювали підйомну силу, перенаправляючи потік води до черевної поверхні. Це, на думку дослідників, можна порівняти з гідрокрилами.
Tujiaaspis належав до галеаспідів — вимерлої групи броньованих безщелепних риб. Він класифікується в ряді Eugaleaspidiformes на підставі таких синапоморфій, як поздовжня овальна форма серединного спинного отвору та наявність рогоподібних і внутрішніх рогоподібних відростків на задній частині головного щитка. Вважається, що його найближчим родичем є Miaojiaaspis, з яким він утворює родину Tujiaaspidae, що характеризується особливостями будови сенсорних каналів. Tujiaaspis відрізнявся від Miaojiaaspis трикутною формою головового щитка, більш розгалуженою мережею сенсорних каналів та більш видовженим серединним спинним отвором. Філогенетичні дослідження розміщують цю родину у невизначеній політомії в основі Eugaleaspidiformes, поряд із Shuyuidae та більшою кладою, що включає «кластер еугалеаспідів».
Вентролатеральні плавці у Tujiaaspis порівнювали з подібними гребенеподібними структурами у анаспідів, телодонтів та остеостраків, причому останні мають диференційовані грудні плавці. Дослідники, які відкрили Tujiaaspis, висунули гіпотезу, що вентролатеральні плавці у галеаспідів та остеостраків є гомологічними і що вони є предковими для обох груп парних кінцівок у щелепних. Згідно з цією гіпотезою, грудні плавці з’явилися першими в результаті спеціалізації передньої частини плавцевої складки, про що свідчать остеостраки. Пізніше, у гнатостомів, решта вентролатеральних плавців, ймовірно, обмежилися областю таза, що призвело до утворення черевних плавців. Обидві пари плавців згодом розвинули суглобове з’єднання, оскільки їхня роль змінилася з пасивного створення підйомної сили на активний рух.
Вентролатеральні плавці також відомі у роду Miaojiaaspis і простежуються за малюнком лусок у більш примітивному роді Xihaiaspis. Це дозволяє припустити, що вони були спільними для всіх галеаспідів.
Аналіз видів Tujiaaspis та Foxaspis, показав, що галеаспіди, ймовірно, були відносно швидкими та активними плавцями. Це суперечить попереднім гіпотезам про те, що для такого способу життя був необхідний хвіст з гетероцеркальними відростками.
У формації Хуйсіншао збереглося прибережне середовище з притоками прісної води, розташоване в шельфовому басейні Янцзиського моря, периферійного моря Циньлінського океану. Хімічне вивітрювання, ймовірно, призвело до утворення середовища, багатого на поживні речовини, що сприяло підвищенню біологічної продуктивності під час відкладення лагерштетте Чунцін. Поряд із Tujiaaspis тут збереглися його родич Miaojiaaspis та більш похідний еугалеаспоїдний вид Yongdongaspis. Інший зразок галеаспоїда, тимчасово названий IVPP 26669, відомий з того самого місцезнаходження, що й голотип Tujiaaspis. Серед інших відомих хребетних з цієї формації — плакодерм Xiushanosteus та хрящова риба Shenacanthus. Вони мешкали в одному середовищі з морськими скорпіонами, такими як Hunanopterus (раніше вважався видом роду Hughmilleria), та різними філокаридними ракоподібними.
Скам’янілості
