Tartarocyon — рід гігантських хижаків з родини Amphicyonidae, відомий з пізнього середнього міоцену Франції. Типовий і єдиний вид— Tartarocyon cazanavei.
Амфіціоніди (родина Amphicyonidae) представляють одну з найхарактерніших груп хижаків у стародавній європейській фауні. Ці істоти, яких часто називають ведмедепсами, нагадували щось середнє між ведмедем і великою собакою. Амфіціоніди вперше з’явилися в еоценову епоху, приблизно 36 мільйонів років тому. Їх численні види існували в Європі в епоху раннього та середнього міоцену, але всі вони вимерли до кінця міоцену, приблизно 7,5 мільйонів років тому. Amphicyonidae були екологічно різноманітними, маса тіла коливалася від 9 до 320 кг, і вони демонстрували широкий діапазон можливих дієт — від всеїдності до дробіння кісток та гіперхижості.
Нещодавно ідентифікований вид амфіціонід мав орієнтовну масу тіла 200 кг, що набагато більше від його найближчого родича, Cynelos, і робить його одним із найбільших наземних хижаків міоценової Європи. Названий Tartarocyon cazanavei, він жив на території сучасної Франції між 12,8 і 12 мільйонами років тому. Його скам’яніла нижня щелепа (MHNBx 2020.20.1) була знайдена в морських відкладеннях Саллепіса в департаменті Атлантичні Піренеї, Франція.
Тартаро — це ім’я легендарного велетня-людожера, що живе в південно-західних французьких Піренеях, включаючи Беарн, де вперше було описано скам’янілість. А cyon – грецьке слово, що значить «пес». Видовий епітет присвячується пану Алену Казанаву (Alain Cazanave), власнику місцевості, де було знайдено голотип, який багато років допомагав у розкопках.
За словами одного з авторів опису, доктора Бастьєна Меннекарта (Bastien Mennecart), палеонтолога з Музею природної історії Базеля, ця щелепа вражає своїми зубами. На відміну від звичайних зразків амфіціонід, ця тварина мала унікальний четвертий нижній премоляр, саме цей зуб і є особливо важливим для визначення виду та роду.
Наявність чотирьох премолярів, а також наявність великих m2 і m3 (відносно m1) вказують на те, що Tartarocyon cazanavei не був гіперхижаком. Висока маса Tartarocyon cazanavei контрастує з всеїдними амфіціонідами Pseudarctos bavaricus і Ictiocyon socialis, які були найменшими амфіціонідами в міоцені Європи разом із мезохижаками Dehmicyon schlosseri. Виходячи з будови зубів, вчені дійшли висновку, що тартараціон був мезохижим (тобто хребетні становили 50-70 відсотків його раціону), при цьому він міг дробити кістки, як гієни.
Скам’янілості
