Rexarthuria — вимерлий рід птерозаврів-аждархоїдів, відомий за уламками однієї плечової кістки, знайденими у верхній частині формації Тунбрідж-Веллс-Сенд в Англії. Знахідка датується ранньою крейдою (валанжинський вік). Рід включає єдиний вид — Rexarthuria cliftii.
«Palaeornis» cliftii був одним із найперших знахідок птерозаврів в Англії і має довгу та складну історію найменування.
У 1827 році Гідеон Мантелл (Gideon Mantell) у своїй праці «Ілюстрації геології Сассекса» проілюстрував фрагменти плечової кістки. Він не вказав їх походження, але в той час він оглядав скам’янілості, знайдені в кар’єрах у лісі Тілгейт поблизу Какфілда у Західному Сассексі. Жорж Кюв’є (Georges Cuvier) також оглянув ці фрагменти і дійшов висновку, що це належало вимерлій чаплі. У 1837 році Мантелл у своїй публікації стверджував, що це була середня частина стопи викопного болотного птаха, що на той час було надзвичайною рідкістю. У 1838 році через брак коштів він продав всю свою колекцію Британському музею за 4000 фунтів стерлінгів.
Пізніше, у 1844 році Мантелл опублікував у своїй книзі «The Medals of Creation» назву Palaeornis cliftii. Назва роду походить від грецьких слів palaios, «старий», та ornis, «птах». Видова назва вшановує Вільяма Кліфта (William Clift), куратора Музею Гантера. Кліфт дуже допоміг Мантеллу в дослідженні ігуанодона. Незабаром інші дослідники зрозуміли, що це зовсім не птах, а птерозавр. До того ж назва Palaeornis вже була зайнята папугою Palaeornis Vigors 1825. У 1846 році Річард Оуен (Richard Owen) замінив назву на Pterodactylus silvestris, що є посиланням на ліс Тілгейт. Згодом, у 1847 році Крістоф Готфрід Андреас Гібель (Christoph Gottfried Andreas Giebel) дав іншу назву — Pterodactylus ornis.
У другій половині XIX століття стало звичним відносити види птерозаврів до інших родів, окрім роду Pterodactylus. У 1888 році Річард Лайдекер (Richard Lydekker) назвав його Ornithocheirus cliftii. Фрагментарні рештки з раннього крейдового періоду в Англії тоді зазвичай відносили до роду Ornithocheirus, хоча в цьому випадку анатомічних доказів для цього не було. У 1914 році ця назва була підтверджена Реджинальдом Волтером Хулі ( Reginald Walter Hooley).
Після цього скам’янілості деякий час не приділяли особливої уваги. У 2009 році Марк Пол Віттон (Mark Paul Witton) заявив, що цей вид належав до родини Lonchodectidae і не був видом роду Ornithocheirus. Він нагадав, що назва Palaeornis вже була зайнята. У 1848 році Мантелл використовував термін Palæornithis як загальну назву для кісток, які вважалися пташиними, знайдених у Веалдені. Віттон запропонував використовувати цю назву для роду птерозаврів, але не назвав його.
У 2012 та 2014 роках Олександр Авер’янов (Averianov) дійшов висновку, що це мав бути вид з родини Azhdarchoidea. У 2025 році це підтвердив аналіз Генрі Томаса (Henry Thomas) та Скай МакДевіда (Skye McDavid), які визначили цей вид як сестринський таксон родини Tapejaridae.
Через рік, у 2026 році, Емілі Томас (Emily M.R. Thomas) та Скай МакДевід описали та назвали рід Rexarthuria, що означає «з роду короля Артура». Згадка про легендарного короля підкреслює, що ця скам’янілість була однією з перших знахідок птерозаврів в Англії та найстарішим відомим аждархоїдом у Європі. Було заявлено, що Palæornithis не мав пріоритету, оскільки ця назва не була позначена як genus nova, що є необхідною умовою для визнання її дійсною.
Голотип, NHM UK 2353/2353a, ймовірно, був знайдений у формації Тунбрідж-Веллс-Сенд, що датується валанжином і має вік понад 135 мільйонів років. Він складається з верхнього та нижнього кінців лівої плечової кістки.
Автори опису не вказують точного розмаху крил, але характеризують цей вид як «середнього розміру». Це приблизно відповідає розмаху крил близько трьох метрів. Збережені частини плечової кістки мають загальну довжину 105,9 міліметра. Оцінка початкової довжини є невизначеною і залежить від прийнятих гіпотез щодо спорідненості. Якщо тварина все-таки належить до орнітохейридів, розмах крил міг становити близько чотирьох метрів.
Визначено низку характерних ознак. Ліктьовий гребінь надзвичайно добре розвинений і спрямований вгору. Бічний мищелок значно збільшений. Головка плечової кістки має помітний виступ на верхній суглобовій поверхні. Над трохлеєю розташовані два помітні отвори між гребенями, що проходять вниз. Гілка над суглобовими горбками внизу помітно виступає вперед.
Крім того, існують відмінності, зокрема, від родини Tapejaridae, сестринської групи. Наприклад, дельтопекторальний гребінь спрямований вгору, а не перпендикулярно до тулуба чи під кутом вниз. Дельтопекторальний гребінь має зміцнювальний виступ на нижній стороні — це базальна ознака, яку, як вважається, втратили похідні тапеджариди.
Хоча решток скелета не знайдено, вважалося ймовірним, що Rexarthuria як базальна форма не була беззубою, а мала принаймні рудиментарні зуби — натомість гребінь на морді міг бути значно скромнішим.
У 2026 році було підтверджено результати аналізу 2025 року, згідно з якими Rexarthuria є сестринським таксоном Tapejaridae в межах Azhdarchoidea. Вважається, що Eutapejaria виникли в Європі, а звідти колонізували Південну Америку.
Скам’янілості
