Potamotherium — вимерлий рід хижих ссавців з міоценової епохи Франції та Німеччини. Раніше його відносили до родини куницевих (Mustelidae), але нещодавні дослідження свідчать, що він є примітивним родичем ластоногих.
F) Acrophoca longirostris (пізній міоцен, Перу); G) Gomphotaria pugnax (пізній міоцен, Каліфорнія, США);
H) Dusignathus santacruzensis (пізній міоцен, Каліфорнія, США). Масштабна шкала — 1 метр.
Вперше рід був описаний у 1833 році. Керролл (Carroll, 1988) відніс його до родини Mustelidae як члена підродини Oligobuninae. Однак нещодавно було висловлено припущення, що Potamotherium — зовсім не куницевий, а скоріше дуже базальний ластоногий. Берта з колегами (Berta, 2018) помістили Potamotherium разом з Puijila і Semantor в родину Semantoridae.
У роді ідентифіковано два види: P. valletoni, типовий вид, та P. miocenicum.
Череп був дуже схожий на череп видр і мав прямий верхній профіль. Морда була надзвичайно короткою, з вузькими лобовими кістками і менш сплющеною і збільшеною мозковою частиною, ніж у представників сучасного роду Lutra. Положення орбіт і ніздрів було більш серединним, ніж у сучасних видр, і може свідчити про кращу пристосованість до плавання. Основа черепа була не такою розширеною, а барабанні перетинки менш сплющеними, ніж у видр, розширювалися в менш витягнутий слуховий прохід. Потиличний апофіз був більш чітко відокремлений, і в цілому вся область виглядає не такою спеціалізованою.
Верхній зубний ряд характеризувався сильним розвитком першого премоляра, особливо коротким хижим зубом та наявністю двох молярів, перший з яких був ще трикутним. У нижньому зубному ряді спостерігається збереження першого премоляра, в той час як дуже короткий хижий зуб мав погано окреслену трикутну форму через редукцію та зміщення назад.
Загалом тіло Potamotherium було кремезнішим і коротшим, ніж у видр. Плечова кістка мала більш розвинені гребені, що є ознакою більш потужних м’язів, а променева кістка була дуже міцною, булавоподібною. Лопатка мала характерну форму, схожу з видрами та ведмедями, але особливо з ластоногими.
Стегнова кістка була надзвичайно короткою. Хребетний стовп мав бути особливо гнучким. Хвіст був коротший, ніж у представників роду Lutra, тоді як зап’ясток, п’ясткові кістки і фаланги довші, ніж у видр. Ноги, ймовірно, були перетинчастими. Таз зовні більше нагадував таз тюленя, ніж видри, з дуже короткою тазовою кісткою.
Знахідки Potamotherium походять із середніх широт Європи та датуються межею олігоцену-міоцену. Тварини проіснували до кінця міоцену. Деякі дослідники інтерпретують Potamotherium як базального, не морського предка тюленів і морських левів, що свідчить про прісноводну фазу еволюційного переходу ластоногих з суші до моря. Якщо Potamotherium дійсно був ластоногим, а не куницевим, його родичами, можливо, були ранні ведмеді (чиї предки в той час були маленькими і загалом схожими на ласку).
Фізично Potamotherium нагадував сучасну видру і був завдовжки 1,5 метра, з видовженим, струнким тілом і короткими ногами. Гнучкий хребет і обтічна форма, ймовірно, робили його хорошим плавцем. Аналіз скам’янілостей свідчить про те, що Potamotherium мав поганий нюх, але компенсував це хорошим зором і слухом.
Potamotherium, ймовірно, пересувався через прибережний підлісок серією стрибків, спина вигнута дугою, а голова притиснута до землі.
Скам’янілості
Джерела
- https://it.wikipedia.org/wiki/Potamotherium
- https://en.wikipedia.org/wiki/Potamotherium
- https://uk.wikipedia.org/wiki/Potamotherium
- https://www.dinofan.com/Life/LifeDetail_Images.aspx?SBID=1029
- https://www.deviantart.com/olmagon/art/Wetlands-of-Agate-901447261
- https://www.deviantart.com/ntamura/art/Seals-sea-lions-and-walruses-ancestry-847034493
- https://www.deviantart.com/artbyjrc/art/Getting-wet-feet-Stem-pinnipedimorphs-896033787
- https://phys.org/news/2023-08-million-year-old-otter-like-whiskers-forage.html