Opalios — вимерлий рід однопрохідних ссавців з пізньокрейдової (сеноман) формації Гріман-Крік в Австралії. Рід містить один вид, O. splendens, відомий за фрагментарною лівою зубною кісткою.
Назва роду в перекладі з грецької означає “опал”, як посилання на опалізацію. Назва виду походить від великого розміру та ефектної прозорості голотипу (AM F132596-AM F132599), який дає змогу розглянути його внутрішню будову.
Opalios відрізняється від усіх однопрохідних, окрім Teinolophos trusleri, наявністю п’яти молярів, а не чотирьох чи менше. Він відрізняється від T. trusleri значно більшими розмірами та наявністю: нижнього висхідного валика; суглобової грані нижче рівня зубного ряду; напівсферичного заглиблення для розміщення жувальної мускулатури на щічному боці зубного ряду. Передня частина кістки скручена таким чином, що язикова поверхня звернена дорсально, а передній край дорсовентрально сплощений. Значно зменшена або відсутня меккелівська борозна та надзвичайно дорсовентрально поглиблений нижньощелепний симфіз. Opalios відрізняється від усіх інших однопрохідних, окрім стовбурових та кронових орніторинхід, наявністю скручування горизонтального зубчастого відростка. Автори опису вважають Opalios splendens базальним таксоном, що найбільш дивергував в межах Ornithorhynchoidea.
Opalios отримав у пресі прізвисько “єхиднодзьоб” (портманто єхидни та качкодзьоба) після свого опису через схожість зразка з обома таксонами. З формації Гріман-Крік відомо кілька інших однопрохідних, включаючи Dharragarra та Parvopalus, які були описані в тій самій публікації, що й Opalios, а також Kollikodon, Steropodon та Stirtodon.
Таким чином, шість видів однопрохідних, три з яких описані вперше, зустрічаються у викопній фауні сеноману з хребта Лайтнінг на північному сході Нового Південного Уельсу, Австралія. Така кількість робить це угруповання найрізноманітнішим за всю історію спостережень. Чотири види відомі з одного зразка, що свідчить про те, що різноманіття залишається недостатньо представленим. Інші лінії ссавців з цього родовища не відомі, хоча відсутність дрібніших таксонів, ймовірно, пов’язана з похибкою вибірки, спричиненою процесом видобутку опалів.
Можна зробити висновок, що ранньо-пізньокрейдяні однопрохідні ссавці явно диверсифікувалися в Австралії за відсутності інших крупних ссавців-конкурентів. Згодом вони зайняли ширший спектр екологічних ніш, ніж будь-коли в історії їхньої еволюції.
Скам’янілості
