Leviathanochelys — рід вимерлих черепах з родини морські черепахи (Chelonioidea). З оціненою довжиною тіла до 3,74 метрів, вона є найбільшою морською черепахою, знайденою в Європі на сьогоднішній день.
Найбільші відомі морські черепахи, такі як древній вимерлий рід Archelon, який виростав до розмірів 4,6 метра в довжину і важив до 3,2 тонни, жили в морях, що оточували північноамериканський континент наприкінці крейдяного періоду. Натомість жодна відома європейська морська черепаха – вимерла чи сучасна – не перевищувала 1,5 метра в довжину.
В 2022 році Анхель Лухан (Àngel H. Luján), Альберт Селлес (Albert Sellés) з колегами описали рештки нового зразка морської черепахи, яку вони назвали Leviathanochelys aenigmatica. Зразок був знайдений в місцевості Каль Торрадес, Північно-Східна Іспанія. Черепаха, якій він належав, виявилася майже такою ж великою, як Archelon. Рештки, які були розкопані в період з 2016 по 2021 рік, складаються з фрагментованого, але майже повного тазу і частин верхнього панцира (карапакса). Вони датуються кампанським ярусом крейдяного періоду, між 83,6 і 72,1 млн. років тому.
Родова назва складається з наступних слів: Leviathan — від біблійного морського звіра, натякаючи на розмір тіла нового виду; та chelys — латинізована назва від давньогрецького χέλυς (“khélūs” – черепаха в жіночому роді). Видове ім’я aenigmatica, латинізований прикметник від грецького іменника αἴνιγμα (“aínigma” – загадка, головоломка, таємниця), вказує на особливі анатомічні характеристики її таза та панцира.
Зразок має характерний кістковий виступ, який виступає вперед з передньої частини тазу. Ця особливість відрізняє її від інших морських черепах і вказує на те, що Leviathanochelys представляє новий таксон стародавніх морських черепах. Цей виступ міг мати відношення до дихальної системи, припускають автори дослідження.
Виходячи з розмірів таза, автори підрахували, що Leviathanochelys міг досягати довжини тіла до 3,74 метра. За їхніми оцінками, максимальна ширина таза Leviathanochelys становила 88,9 сантиметрів, що трохи більше, ніж найбільша оцінка для найвідомішого зразка Archelon (81,0 см завширшки). Довжина таза спереду назад була оцінена в 39,5 см, що дещо менше, ніж у Archelon (46,0 см завдовжки).
Це робить Leviathanochelys найбільшою морською черепахою, коли-небудь виявленою в Європі, і однією з найбільших у світі. Ці знахідки вказують на те, що гігантизм у морських черепах розвивався незалежно в різних лініях як в Північній Америці, так і в Європі, вважають автори дослідження.
Скам’янілості
Джерела
- https://phys.org/news/2022-11-fossil-largest-marine-turtles.html
- https://www.nature.com/articles/s41598-022-22619-w
- https://www.newscientist.com/article/2347552-gigantic-turtle-from-the-dinosaur-era-was-almost-4-metres-long/
- https://www.nhm.ac.uk/discover/news/2022/november/europes-largest-ever-turtle-species-discovered.html