Dendromaia — вимерлий рід варанопідів з кам’яновугільного періоду Нової Шотландії, Канада. Він містить один вид, Dendromaia unamakiensis. Dendromaia — найдавніший з відомих варанопідів, ймовірно, найдавніший з відомих синапсидів, і єдиний представник родини Varanopidae, знайдений в Новій Шотландії.
Dendromaia відома за великим частковим скелетом, що зберігся з хвостом, обвитим навколо набагато меншого часткового скелета. Це може також являти собою найдавніший відомий випадок батьківської турботи у викопних рештках. У той час як більший скелет мав певні риси міктерозаврина, менший скелет нагадував базальних варанопідів, таких як Archaeovenator і Pyozia. Це створює невизначеність щодо того, чи мають характеристики в основі Varanopidae законне філогенетичне значення, чи, навпаки, відображають незрілість зразків базальних варанопідів.
Dendromaia unamakiensis відома з плити та контрплити, що містять два скелети. Зразок, NSM017GF020.001, був знайдений у скам’янілому пеньку лікопода в Пойнт-Аконі на острові Кейп-Бретон у Новій Шотландії. Ця ділянка є частиною формації Сідней-Майнс, яка датується пізнім московським етапом кам’яновугільного періоду, 309-306 млн років тому.
Назва Dendromaia приблизно перекладається як “мати на дереві”, відповідно до її знахідки в пеньку та передбачуваного батьківського піклування. Видова назва походить від Унамакік, мікмакської назви острова Кейп-Бретон. Рід і вид були описані Гілларі Меддін (Hillary Maddin), Ар’яном Манном (Arjan Mann) і Брайаном Гебертом (Brian Hebert) у 2019 році. Геберт же і виявив цей екземпляр у 2017 р.
Ці два скелети були різних розмірів і зберегли різні ділянки, причому більший скелет (позначений як голотип) включав більшу частину задньої половини тіла, а менший скелет (позначений як паратип) включав череп і лише фрагменти посткраніуму. Він мав розмір до 1/4 розміру більшого скелета. Було зроблено висновок, що ці скелети представляють дві особини одного нового таксону. Основою для нього стала їх подібна анатомія, що перекривається, очевидне варанопідне походження, тісна асоціація та той факт, що з Нової Шотландії не відомо жодних інших варанопідів.
Шість збережених спинних хребців великого скелета були одними з найхарактерніших кісток тварини. Вони мали кілька спільних рис з Mycterosaurus, таких як високі прямокутні нервові відростки з невеликими заглибленнями біля основи. Однак реберні грані на кінці поперечних відростків були не вертикальними, а орієнтованими по діагоналі. Як і у інших неваранодонтних варанопідів, нижній край кожного центру мав округлий кіль. Десять неповних хвостових хребців, що збереглися на аналогу, були витягнутими і мали низькі нервові відростки. Також були присутні голоцефальні (одноголові) ребра та гастралія, подібна до Heleosaurus, хоча остеодерма, схоже, була відсутня. Пластинчасті кістки, що складали таз, не були зрощені одна з одною, і Dendromaia мала великий лобковий отвір, як у Heleosaurus. Стегнова кістка була легкої будови і скручена, подібно до міктерозавринів. Решта ноги і стопи була присутня, але неповна. Більший екземпляр міг мати довжину від 20 до 30 сантиметрів від кінчика морди до основи хвоста, повна довжина хвоста невідома, але, ймовірно, він був видовженим.
Погано збережений череп маленького скелета був трикутним і загостреним, як у Archaeovenator, Pyozia та Heleosaurus. Він мав тонкі, вигнуті зуби на верхній щелепі (без іклів) і менші зуби на піднебінні, яке також мало варанопідоподібний птеригоїдний і кулястий відростки. Ізольовані під’язикові кістки також були ідентифіковані. Як і у великого скелета, хребці малого скелета мали округлий кіль на нижньому боці. Він також містив кілька фрагментів кісток кінцівок, в тому числі викривлену плечову кістку.
Dendromaia — найдавніший представник родини амніот, відомих як варанопіди. Варанопіди традиційно вважаються ранніми синапсидами (частина лінії амніот, що веде до ссавців), хоча деякі дослідження альтернативно припускають, що вони є діапсидними рептиліями, спорідненими з Orovenator. Автори опису Dendromaia віддають перевагу розташуванню варанопідів серед синапсидів, посилаючись як на біологічні особливості (батьківська турбота), так і стверджуючи, що ознаки, які пов’язують варанопідів з діапсидами, можуть ґрунтуватися на надмірній вибірці ювенільних особин, що лежать в основі Varanopidae.
Щоб дослідити положення Dendromaia серед інших варанопідів, автори опису адаптували матрицю філогенетичного аналізу, яку раніше використовували Brocklehurst & Fröbisch (2018). Отримане дерево строгого консенсусу (середній результат більшості парсимоніальних дерев) в результаті парсимоніального аналізу помістило Dendromaia в політомію біля основи Varanopidae, разом з Pyozia і кладою, яка розгалужується на Varanodontinae і Mycterosaurinae. Байєсівський аналіз дає подібний результат, хоча і з вирішеною політомією, розміщуючи Dendromaia як сестринський таксон до Pyozia.
Хороше збереження скелетів вказує на те, що вони, ймовірно, померли і були швидко захоронені в одному і тому ж місці і в один і той же час. Вони були розташовані так, що менший скелет був оточений хвостом більшого скелета. Ці тафономічні якості змусили палеонтологів, які їх описали, припустити, що ці два скелети були зариті разом під корінням лікоподового дерева, причому менший скелет, ймовірно, є нащадком більшого скелета. Це може бути найдавнішим викопним доказом батьківської турботи, що передує найдавнішому доказу — скупченню варанопідів з пермі Південної Африки, які можуть представляти свій власний вид (Microvaranops parentis) або зразки Heleosaurus scholtzi. З іншого боку, залишається ймовірність того, що ці два скелети не були близькими родичами, а просто сховалися від бурі в одному пеньку.
Анатомія скелета молодої Dendromaia напрочуд схожа на анатомію базальних варанопідів, таких як Archaeovenator і Pyozia. Це вказує на те, що ці роди можуть бути засновані на ювенільних екземплярах більших варанопідів. Так само певні ознаки (наприклад, редукований розвиток зубного ряду та кінцівок), які пов’язують базальних варанопідів з діапсидами, можуть бути наслідком відбору ювенільних зразків, а не достовірними філогенетичними сигналами.
Скам’янілості
Джерела
- https://www.smithsonianmag.com/science-nature/306-million-old-fossil-parental-care-180973833/
- https://extinct-animals.fandom.com/ru/wiki/Дендромайя
- https://cdnb.artstation.com/p/assets/images/images/022/939/879/large/henry-sharpe-dendromaia-final.jpg
- http://novataxa.blogspot.com/2019/12/dendromaia.html
- https://en.wikipedia.org/wiki/Dendromaia