Astrapotherium 🦤 Вимерлий світ

Астрапотерії (Astrapotherium) – викопний копитний ссавець родини Астрапотерієві (Astrapotheriidae). Вперше скам’янілості Astrapotherium були знайдені в 1879 році в пластах формації Санта-Крус на півдні Аргентини. На сьогодні відомо кілька знахідок на території Аргентини і Чилі. Датуються олігоценом-міоценом, 29-16 млн. років тому.

Найменування роду дослівно перекладається як «блискавичний звір». Походження цієї незвичайної назви таке: Г. Бурмейстер, що вперше описав цих тварин, прагнув відобразити в їх імені деяку схожість з бронтотеріями (Brontotheriidae) – «громовими звірами», які представляли собою своєрідну групу непарнопалих копитних, родичів носорогів і коней. На думку Бурмейстера, астрапотерії були схожими на них зовні, а, можливо, і були пов’язані з ними родинними зв’язками (слід зазначити, що насправді це зовсім не так). Існує й інша версія, згідно з якою тварини отримали назву «блискавичних» нібито за те, що були великими і тому майже напевно створювали багато шуму. Так чи інакше, сьогодні ця назва здається досить невдалою і не відображає справжніх якостей цих незвичайних копитних.

Вперше частини скелета типового виду Astrapotherium magnum були знайдені в вулканічному попелі формації Санта-Крус на півдні Аргентини ще в середині XIX століття. Надалі в сантакруських відкладах відбулася низка нових знахідок викопних решток даної тварини, в тому числі майже повний скелет, що прекрасно зберігся. Він був виявлений і описаний Е. Ріггсом (1935 р), потім його вивченням займався У.Б. Скотт (1937). Особливості фосилізації хребта даного викопного зразка не дозволяють реконструювати його в прижиттєвому положенні, тому він залишений в позі, в якій і був знайдений – лежачим на череві з підігнутими кінцівками. Незважаючи на нові відкриття, повнота зазначеної знахідки поки не має собі рівних не тільки всередині роду Astrapotherium, а й серед інших представників ряду. Саме завдяки її вивчення дослідники змогли отримати значну частину інформації про морфологію Astrapotherium, а художники створили більшість реконструкцій зовнішнього вигляду цих тварин.

У Astrapotherium було подовжене тіло, загальною довжиною близько 2,5 м, вагою майже 1000 кг. Це були важкі тварини з масивним черепом і міцними кінцівками. Мали специфічну будову черепа: конусоподібний лоб, короткий лицьовий відділ, нижня щелепа довша за верхню, можливо був хобот. Верхні різці відсутні, нижні – великі, також характерні великі ікла.

Для Astrapotherium відзначений статевої диморфізм, що виражається насамперед у відмінності розмірів, форми і конфігурації іклів самців і самок. У самців нижні ікла порівняно довші, товстіші і спрямовані вперед. У самок же вони коротші, тонкі і відносно більше вигинаються назовні.

Вели напівводний спосіб життя: п’ятипала стопа призначена для ходіння по багнюці. Про спосіб харчування серед дослідників точаться суперечки: одні вважають, що зубна система призначена для викопування підземних частин рослин. Інші кажуть, що астрапотерії харчувалися гілками дерев, допомагаючи собі хоботом.

Для астрапотеріїв характерні високо розташовані ніздрі, що наводить на думку, що в цій частині голови була присутня велика кількість м’яких тканин. Точний вид цих тканин до цих пір невідомий, припускають, що це був короткий хобот або чіпка нижня губа, але можливо, це була просто роздута носова область. Інші характеристики включають в себе чотири збільшених ікла, які ймовірно виступали з рота, коли він був закритий. Крім того, різці нижньої щелепи також були великими і, можливо, були пов’язані з грубою панеллю на верхній щелепі. У тварини були маленькі стопоходячі ноги, а задні кінцівки були значно слабкіше, ніж передні.

Всі ці речі можуть вказувати на те, що астрапотерії був напівводними тваринами, які харчувалися навколо заболочених водних угідь і в болотах. У таких місцях вода підтримувала б вагу тіла, усуваючи необхідність мати сильні опорні кінцівки. Тварина могла б використовувати свої збільшені ікла, щоб викопувати коріння рослин, а різці допомагали б з’їдати водні рослина. Високо розташовані ніздрі дозволяли б астрапотерію дихати, навіть якщо він занурювався в воду, особливо якщо вони перетворилися в хобот. Хобот міг також використовуватися, щоб маніпулювати з їжею і поміщати її в рот.

У астрапотеріїв спостерігаються риси конвергентної подібності з болотними носорогами амінодонтами (Amynodontidae) з Північної півкулі: укорочений лицьової відділ черепа, скорочені передкорінні і збільшені корінні зуби з сильно скошеними поперечними гребенями, величезні постійно ростучі ікла-бивні, укорочені п’ятипалі кисть і стопа. Подібно амінодонтам, сильно укорочені носові кістки, а також будова та положення носового отвору, далеко відсунутого наверх черепа, припускають наявність у Astrapotherium більш-менш розвиненого хобота, який міг використовуватися для збору їжі. Все вищевикладене наводить на думку про схожу екології цих абсолютно різних тварин. Крім того, певні аналогії можна провести з тапірами (Tapiridae) і бегемотами (Hippopotamidae).

Рід Astrapotherium існував протягом досить тривалого часу, проте географічно він не був широко поширеним навіть в межах Південної Америки. Ймовірно, його ареал обмежувався вельми специфічними біотопами, до життя в яких він і був пристосованим.

Причини вимирання роду, як і інших представників ряду, залишаються невідомими. Швидше за все, вони були пов’язані зі змінами навколишнього середовища, що зруйнували звичні місця проживання цих екологічно вразливих тварин. Не виключається також конкуренція з боку інших південноамериканських копитних.

Скам’янілості

Джерела

Поширити

Скам’янілості

Джерела

Фільтрувати

Meta Data and Taxonomies Filter