Ambystoma quetzalcoatli — вимерлий вид саламандр з родини Ambystomatidae. Він відомий за кількома збереженими скелетами особин від молодих до дорослих, знайденими в пізньопліоценовій формації Атотонілько-ель-Гранде в Мексиці (близько 4,5 млн років тому). A. quetzalcoatli є найдавнішим представником роду Ambystoma в цій країні, а також таким, що відомий за найбільш повними рештками.
Скам’янілості Ambystoma quetzalcoatli були виявлені на початку 2000-х років групою палеоботаніків з Національного автономного університету Мексики (UNAM). З місця знахідки Санкторум, що є відслоненням формації Атотонілько-ель-Гранде в місті Атотонілько-ель-Гранде штату Ідальго, Мексика, було зібрано щонайменше дванадцять зразків. Скам’янілості зберігаються в палеонтологічних колекціях UNAM, де вони зареєстровані як зразки CFZ-ST 129, 590, 787, 813, 981, 1232, 1233, 1234, 1616, 1738, 1824 та 1880. Зразки варіюються за ступенем зрілості від молодих особин до дорослих. Деякі з них майже повні, тоді як інші зберегли лише окремі фрагменти або відбитки.
Ці рештки були попередньо розглянуті Аргелією Солорсано-Агілерою (Argelia Solórzano-Aguilera, 2007) в неопублікованій бакалаврській роботі. Вона ідентифікувала рештки як належні до роду Ambystoma, посилаючись на характерну морфологію лобової, передлобової та птеригоїдної кісток, а також на форму зубів лемешу (що складають частину піднебінного зубного ряду). На той час подальші таксономічні дослідження не проводилися.
У 2026 році Хорхе Еррера-Флорес (Jorge A. Herrera-Flores) та Марія Патрісія Веласко-де-Леон (María Patricia Velasco-de León) на основі цих скам’янілостей описали Ambystoma quetzalcoatli як новий вимерлий вид роду Ambystoma. Вони визначили CFZ-ST 1233 — череп, передню частину хребетного стовпа, грудний пояс та передні кінцівки дорослої особини — як голотипний зразок. Решта одинадцять зразків були визнані частиною гіподигми виду. Багатство наявного матеріалу робить його найповнішим представником викопних решток Ambystoma в Мексиці.
Видова назва quetzalcoatli посилається на Кетцалькоатля, божества-пернатого змія в ацтекській культурі. У цих міфах Кетцалькоатль вважається братом Ксолотля, ім’я якого дало назву аксолотлям (сучасним мексиканським саламандрам, Ambystoma mexicanum).
Новий вид має сукупність скелетних ознак, яких не спостерігається у його сучасних родичів. Перша — характерний V-подібний отвір у передній частині передщелепних кісток. Друга — щілина у верхній частині черепа, яка зберігається на різних стадіях розвитку. Ця ознака пов’язана із збереженням ювенільних рис у дорослому віці, що відоме як педоморфоз. Третя ознака — кістка незвичайної форми в основі черепа — парасфеноїд.
Опис нового виду викопних амбістоматид підтверджує високе різноманіття та морфологічну неоднорідність, що існують у родині Ambystomatidae протягом її еволюційної історії, особливо серед мексиканських видів. Крім того, район Санта-Марія-Амахак визнано ключовим для розуміння походження сучасної мегарізноманітної фауни Мексики,а також потенційним місцем для нових знахідок.
Скам’янілості
