Ambulator — вимерлий рід сумчастих ссавців з родини дипротодонтів (Diprotodontidae). До нього відносять один вид, A. keanei, рештки якого були знайдені в пліоценовій формації Тірарі в Південній Австралії. A. keanei раніше включався до роду Zygomaturus, але у 2023 році був перенесений до нового роду Ambulator. Особливості будови його кінцівок дозволяють припустити, що Ambulator був краще пристосованим до чотириногого ходіння, ніж більш ранні дипротодонти.
Дипротодонти були найбільшими сумчастими ссавцями і невід’ємною частиною наземних екосистем Австралії, поки останні представники групи не вимерли приблизно 40 000 років тому. Незважаючи на частоту знахідок решток дипротодонтів, ключові аспекти їхньої морфології, систематики, екології та еволюційної історії досі залишаються недостатньо вивченими.
В 2023 році було описано нові скелетні рештки пліоценового таксону Zygomaturus keanei з півночі Південної Австралії. Це лише третій частковий скелет пізньокайнозойського дипротодонта, описаний в минулому столітті, і перший, що демонструє структури м’яких тканин, пов’язані з відбитками подушечок ніг. Хоча важко відрізнити Z. keanei від типового виду роду, Z. trilobus, за стоматологічними ознаками, помітні краніальні та посткраніальні відмінності дозволяють припустити, що Z. keanei заслуговує на виділення на рівні роду. Автори опису віднесли його до монотипного роду Ambulator.
Родова назва “Ambulator” з латинської означає “ходячий”. Це пов’язано з численними посткраніальними адаптаціями таксону до наземного повільного ходіння. Рід родового імені — чоловічий. Вид названий на честь Вінсента Кіна (Vincent P. Keane), який надав важку техніку для розкопок у пустелі Тірарі в 1962 р., які проводили Рубен А. Стіртон (Ruben A. Stirton), Пол Лоусон (Paul F. Lawson), Річард Тедфорд (Richard H. Tedford) і Майкл Вудберн (Michael O. Woodburne).
Голотип роду — SAMA P13844, часткова нижня щелепа, обидва висхідні промені відсутні; правий і лівий I1; лівий і правий P3; лівий M1; правий M4, часткова верхня щелепа, що містить ліві M2-M4. Зібраний він був Р. А. Стіртоном (R. A. Stirton) у 1962 році.
Ambulator keanei тут був твариною середнього розміру, приблизно як ведмідь, близько 1 м заввишки в плечах. Він жив у Південній Австралії в пліоцені, приблизно 3,9-3,6 мільйона років тому, в той час, коли клімат ставав сухішим, а місцеве середовище проживання зміщувалося в бік відкритих пасовищ. Це був один з перших відомих дипротодонтів, який спеціалізував анатомію своїх кінцівок для більш ефективної ходьби на великі відстані.
Кістка в зап’ясті видозмінилась у п’ястку, а відбитки шкіри показують великі м’ясисті подушечки на нижній стороні стоп, що амортизували. Його ступні також були повернуті, щоб нести вагу переважно на зовнішніх краях, подібно до того, як це відбувається у деяких наземних лінивців, а пальці на руках і ногах, схоже, під час ходьби трималися піднятими над землею.
Таким чином, хоча стопи Ambulator призначені для ходіння, спосіб, у який він це робив, відрізняється від способу, у який ходять багато великих сучасних тварин, таких як слони чи носороги. Всі ці тварини пристосували свої ноги до ходіння на носках, але Ambulator ходив на п’ятах. Його пальці сильно редуковані.
Ймовірно, дипротодонти, такі як Ambulator keanei, розвинули таку морфологію, щоб ефективніше долати великі відстані. Така морфологія також дозволяла витримувати більшу вагу, що дозволило дипротодонтам стати дуже великими. Зрештою, це призвело до появи гігантського і відомого Diprotodon.
Скам’янілості
Джерела
- https://en.wikipedia.org/wiki/Ambulator
- https://www.sciencedaily.com/releases/2023/05/230530125404.htm
- https://www.australianwildlife.org/megafauna-fossils-from-kalamurina/
- https://cosmosmagazine.com/history/diprotodon-ambulator-soft-tissue-walker/
- https://www.sci.news/paleontology/ambulator-keanei-11959.html
- https://alphynix.tumblr.com/post/719949068380602368/diprotodontids-were-large-herbivorous-marsupials
- http://novataxa.blogspot.com/2023/06/ambulator.html