Alcione — рід птерозаврів-ніктозаврид з басейну Улед-Абдун у Марокко, що датується маастрихтським етапом пізньої крейди. Відомий лише один вид — A. elainus. Цей птерозавр жив на морському узбережжі разом із кількома іншими птерозаврами, включаючи ніктозавридів Simurghia та Barbaridactylus.
Усі відомі екземпляри Alcione були виявлені під час 3-річних розкопок, протягом яких знайшли близько 200 екземплярів птерозаврів. Типовий зразок, FSAC-OB 2, складається з часткового скелета, який зберіг різні елементи, включаючи стегнову, плечову, лопатково-коракоїдну кістки та грудину. Відомі зразки включають FSAC-OB 217, який складається з п’ясткової кістки IV, FSAC-OB 156, нижньої щелепи та більш повного FSAC-OB 4. Цей зразок складається з плечової кістки, променевої кістки, ліктьової кістки, часткової п’ясткової кістки IV, фаланги IV- 1, лопаткокоракоїда та складного крижу.
Alcione була описана в 2018 році Ніком Лонгрічем (Nick Longrich), Девідом Мартіллом (David Martill) і Брайаном Андресом (Brian Andres).
Родова назва є посиланням на Halkyónē (також Alkyone, Halcyon і Alcyone) з грецького міфу. Вона та її чоловік Kēüx завели звичку називати один одного «Зевс» і «Гера». Це богохульство розлютило Зевса, тому в покарання він затопив корабель Кеюкса блискавкою. Халкіоне, отримавши повідомлення про вбивство від привида Кеюкса, стрибнула зі скелі в море, вражена горем. Зевс відчув докори сумління, але замість того, щоб полегшити біль, який він завдав Халкіоні та Кеюксу, він перетворив їх обох на зимородків. Історія Халкіони та Кеюкса також надихнула наукові назви кількох зимородків. Назва також є алюзією на схожість звичок Alcione та зимородків. A. elainus, походить від грецького elaino, що означає «бродити або блукати».
Єдиний матеріал черепа, відомий для Alcione, це згадана вище нижня щелепа. Щелепи довгі, звужені, беззубі. Симфіз надзвичайно довгий, а кістка має Y-подібну форму, якщо дивитися зверху. Про інші частини черепа нічого не відомо, але, ймовірно, щелепи були абсолютно беззубими, як і в інших ніктозавридів. Не відомо чи був гребінь на голові в Alcione, оскільки в її родича Muzquizopteryx гребеня не було, а от рід, що дав назву родині, Nyctosaurus, мав величезний Y-подібний гребінь.
Більша частина посткраніального скелета відома з оригінального зразка та різних додаткових зразків. Крила відрізняються незвичайними пропорціями. Кістки передпліччя та кисті надзвичайно міцні та витривалі, а також укорочені порівняно з плечовою кісткою. Alcione була відносно невеликою, а її крила короткими, з розмахом крил близько 2 метрів, приблизно так само, як і у сучасних великих чайок.
Лонгріч з колегами виявили, що Alcione є представником Nyctosauridae, найбільш близьким до Simurghia robusta, що була знайдена у тих самих крейдяних пластах фосфатів у Марокко. Ніктозавриди були морськими рибалками пізнього крейдяного періоду з довгими беззубими загнутими вверх дзьобами і відрізняються будовою своїх плечових кісток. Вони були близькими родичами птеранодонтид, також беззубих морських рибалок. Ніктозавриди і птеранодонтиди були частиною більшої лінії птерозаврів, яка називаються орнітохейроїдами, це були спеціалізовані рибалки з великими головами, довгими вузькими крилами, а також відносно короткими шиями і тулубами.
Дослідники відзначили, що укорочені кінці крил Alcione означали, що вона літала інакше, ніж інші ніктозавриди. Вона могла більше махати крилами, а не покладатись на ширяння. Укорочені кінчики крил зменшують опір під водою, а також спостерігаються у сучасних птахів, які пірнають у воду, як-от зимородки, тому Alcione, можливо, пірнала в океан з великої висоти.
Alcione була знайдена у морських відкладеннях, що формувалися у відносно глибоких водах біля узбережжя Африки під час підвищення рівня моря. У той час ця територія була трохи південніше ніж зараз, але все ще мала жаркий клімат, а материк був посушливим та гористим. Море кишіло рибою і його патрулювали щонайменше два інших ніктозавриди і птеранодонтиди, а також різноманітні морські рептилії.
Скам’янілості
Джерела
- https://www.pteros.com/pterosaurs/alcione.html
- https://www.deviantart.com/plastospleen/art/Alcione-elainus-735563908
- https://www.deviantart.com/paleopeter/art/Alcione-elainus-797151945
- https://www.deviantart.com/troodonvet/art/Alcione-elainus-736485319
- https://www.deviantart.com/kutchicetus-minimus/art/Tethydraco-and-Alcione-759981292
- https://www.deviantart.com/hyrotrioskjan/art/Nesting-grounds-of-sky-giants-735347760
- https://www.deviantart.com/cisiopurple/art/Alcione-918928537
- https://twitter.com/loredo_mauu/status/1528949749457375232
- https://ru.wikipedia.org/wiki/Alcione
- https://en.wikipedia.org/wiki/Alcione_elainus
- https://yourblog.in.ua/alcione.html