Westralichthys — вимерлий рід хижих броньованих риб з ряду Arthrodira класу Placodermi. Відомий лише один вид — Westralichthys uwagedensis, описаний у 1987 році на основі черепа, знайденого в пізньодевонських відкладах формації Virgin Hills (Canning Basin, Західна Австралія).
Вид відомий за великим, частково збереженим дахом черепа завдовжки близько 27 см. Повна довжина тварини оцінюється приблизно у 3 метри, що робить її однією з найбільших відомих плакодерм Австралії.
Назва роду походить від латинізованого імені регіону Western Australia та грецького слова ichthys («риба»). Видова назва uwagedensis утворена з абревіатури UWA GED — кафедри геології Університету Західної Австралії, де було виявлено зразок.
Череп характеризується широкою трапецієподібною нуальної пластиною, слабко трилопатевими центральними пластинами та дуже видовженими краєвими й заочноямковими пластинами. На відміну від більш примітивних родів, таких як Eastmanosteus чи Golshanichthys, у Westralichthys повністю відсутнє зовнішнє шкірне орнаментування (туберкуляція).
Візцеральна (внутрішня) поверхня черепа демонструє добре виражені товщини у зоні нуальної пластини та глибокі мезіальні ямки на парануальних пластинах. Розвинені вентральні післяочноямкові відростки, а також інфрамаргінальні пластини, які ймовірно служили місцем кріплення щелепної мускулатури. Збережені сліди сенсорних каналів.
Рід Westralichthys вважається більш спеціалізованим, ніж Eastmanosteus, але менш похідним, ніж Dunkleosteus. Його поміщають як сестринський таксон до «вищих диніхтієвих» у філогенетичних схемах. За багатьма морфологічними ознаками — такими як втрата орнаменту, широка нуальна пластина, розвинена інфрамаргінальна ламіна — він займає проміжне положення між примітивними і високоспеціалізованими дунклеостейоїдами.
За результатами морфологічного аналізу Дж. Лонга (John A. Long, 1987), Westralichthys займає місце базального представника поряд із Dunkleosteus, але більш похідного за Golshanichthys чи Eastmanosteus. Ймовірно, деякі з ознак черепа еволюційно виникли внаслідок педоморфозу — збереження ювенільних рис при збільшенні загальних розмірів.
Westralichthys є першим великим диніхтієвим плакодермом, відомим з Австралії, і засвідчує існування в регіоні великої прісноводної фауни в пізньому девоні. Його анатомія слугує важливим доказом для розуміння еволюції великих хижих риб-плакодерм і морфологічних переходів між примітивними та високоспеціалізованими формами.
Скам’янілості
Джерела
- https://museum.wa.gov.au/research/records-supplements/records/new-dinichthyid-fish-placodermi-arthrodira-upper-devonian-weste
- https://en.wikipedia.org/wiki/Westralichthys
- https://www.deviantart.com/avancna/art/Westralichthys-uwagedensis-403989732
- https://www.deviantart.com/artbyjrc/art/Monster-shears-Dunkleosteids-revised-1210006656