Іхтіозаври плавали в Світовому океані мільйони років протягом тріасового, юрського та крейдового періодів. Більшість з них вимерли біля 200 мільйонів років тому, залишивши лише знайомі всім види, схожі на дельфінів, але незадовго до цього вони еволюціонували у справді гігантські форми.
У новому дослідженні професор Сандер, дослідник Інституту наук про Землю Боннського університету, і його колеги дослідили рештки трьох гігантських іхтіозаврів з формації Кессен у східних швейцарських Альпах.
Знахідки мають вік від 210 до 200 мільйонів років і включають дуже великий зуб без більшої частини коронки, посткраніальну кісткову асоціацію з одного дуже великого хребця і десяти фрагментів ребер, а також асоціацію з семи дуже великих хребцевих центрів.
Палеонтологи порівняли цей матеріал з двома найбільшими іхтіозаврами, відомими за частковими скелетами, Shonisaurus popularis (довжина 15 м) і Shastasaurus sikkanniensis (21 м) з Невади та Британської Колумбії відповідно.
За словами команди, неповний зуб з формації Кессена підтверджує, що принаймні деякі гігантські іхтіозаври мали зуби.
Виходячи з їх пропорційних відмінностей, два набори скелетних останків можуть представляти два різні види іхтіозаврів, подібних до Shastasaurus.
Більший і геологічно молодший екземпляр міг бути розміром майже як Shastasauru sikkanniensis, а менший – як Shonisaurus popularis.
За словами професора Сандерса у великого розміру тіла є чіткі переваги у відборі і життя піде туди, якщо зможе.
Існували лише три групи тварин, які мали масу понад 10-20 тонн: довгошиї динозаври (завроподи), кити та гігантські іхтіозаври тріасу.
Ці жахливі рептилії патрулювали Панталассу, світовий океан, що оточував суперконтинент Пангею в часи пізнього тріасу, приблизно 205 мільйонів років тому, заглядали вони й в мілководні моря Тетіс на східній стороні Пангеї.
Стаття з результатами була опублікована в Journal of Vertebrate Paleontology.
Джерело
http://www.sci-news.com/paleontology/koessen-formation-ichthyosaurs-10754.html