Thulaspis — вимерлий рід членистоногих з групи Artiopoda, що включає трилобітів та їхніх родичів. На відміну від трилобітів, його екзоскелет не був біомінералізованим і він не мав характерного поділу панцира на три поздовжні частини. Виростаючи до 12 см завдовжки, Thulaspis насправді був набагато більшим за багатьох своїх родичів. Рід включає один вид — Thulaspis tholops, описаний у 2023 році.
Типовий вид, Thulaspis tholops, походить з нижнього кембрію (серія 2, стадія 3), лагерштетту Сіріус Пассет, формація Буен, Пірі-Ленд, Північна Гренландія.
Родова назва походить від грецьких слів Thule — назва найпівнічніших земель, та aspis — щит. Таким чином вона означає — “щит найпівнічніших земель”. Видова назва походить від грецьких слів thólos — купол і ops — обличчя. Вона надана у зв’язку з реконструйованою куполоподібною передньою частиною головного щита.
Thulaspis — це немінералізоване членистоноге з яйцеподібними обрисами і 15 грудними сегментами. Широкий, напівкруглий головний щиток становив близько чверті загальної довжини тварини. Він мав невеликі округлі щоки. Передній крайній тергіт має злегка округлі лопатеві кінчики плевр, тоді як задні плеври дедалі більше вигинаються назад у короткі шипики. Передньомедіальні розширення присутні на перших п’яти грудних тергітах і зменшуються в сагітальній довжині дистально. Тергіти мають значне перекриття в аксіальному напрямку та біля верхівок плевральних валиків. Пігідій невеликий і гладенький, становить одну тринадцяту загальної довжини і одну п’яту максимальної ширини. Двогіллясті кінцівки мають широкі, клаптеподібні екзоподи з крайовими волосками.
Artiopoda — це різноманітна група палеозойських еуартропод, яка процвітала в ранньому палеозої і уособлювалася повсюдно поширеними трилобітами. Їх можливе філогенетичне положення за межами Mandibulata та Chelicerata відкриває потенціал для більш детального розуміння еволюції еуартропод.
Філогенетичний аналіз Thulaspis виявив його близьке розташування до кореня Artiopoda, що дозволяє припустити, що він був схожим на останнього спільного предка групи. Вчені сподіваються, що згодом Thulaspis допоможе розгадати таємницю розташування трилобітів на філогенетичному дереві членистоногих.
Thulaspis був відновлений як сестринський таксон до Squamacula, дещо загадкового роду, відомого з кембрію Китаю та Австралії. Обидва таксони мають подібну морфологію дорсального тергіту, а їхні двогіллясті придатки також дуже схожі.
Однак гіпостом у Thulaspis набагато скромніший порівняно з незвично великими структурами, які можна побачити в обох видів Squamacula. Наявність двох двогіллястих пар придатків на голові Thulaspis є унікальною ознакою для Artiopoda, що робить його положення близько до кореня досить інтригуючим.
Скам’янілості
