Psephoderma — рід плакодонтів, дуже подібний до споріднених родів Placochelys і Cyamodus. Псефодерма мала сплющений череп і вузьку пряму морду, набагато вужчу, ніж у її родичів. Усередині черепа, в щелепах, були округлі зуби, пристосовані для дроблення молюсків, якими тварина харчувалась.
На відміну від генодонтових плакодонтів, панцир Psephoderma був розділений на дві частини, одна на плечах і спині, а інша на черевному кінці. Псефодерма виростала до 180 сантиметрів завдовжки, більша за багатьох своїх родичів, і жила в пізньому тріасі (норій – рет), близько 210 мільйонів років тому. Це був один з останніх існуючих плакодонтів.
Psephoderma мала довгу вузьку морду, яка була головною відмінністю її черепа від черепів родичів. На внутрішній стороні рота були парні борозенки, які вели до внутрішніх носових раковин і є діагностичною ознакою для роду. Передні відростки верхніх щелеп тягнулися вздовж морди на велику відстань вперед, тоді як задні відростки верхніх щелеп тягнулися вздовж морди на велику відстань назад і проходили між зовнішніми носовими раковинами та між носовими кістками. Носові кістки були дуже маленькими, просто скалки кісток. Очні орбіти були великими і дещо неправильної форми. Це вказує на те, що очі знаходилися на маківці голови і дивилися вгору. Шишкоподібний отвір був великим, розташованим спереду, а його передній край межував з лобовими кістками. На відміну від більшості родичів, ектоптеригоїд Psephoderma невідомий і може бути відсутнім, як у Protenodontosaurus.
Вид P. alpinum мав виразно витягнуті задні зубні пластини для подрібнення молюсків, які формували його раціон. Зуби були відсутні вздовж премаксиллярної або ростральної частини верхньої щелепи, але по чотири дробильні зуби були з обох боків піднебіння, перші три в трикутнику дрібних, округлих зубів, а четвертий — на невеликій відстані позаду них. Четвертий зуб був величезним, набагато більшим за перші три.
Відсутність зубів біля передньої частини рота і морди вказує на те, що подовжена морда в основному використовувався для викопування молюсків. Потім здобич потрапляла в задню частину рота і розчавлювалися великими зубами. Скроневі ямки Psephoderma були вузькими, але сильно витягнутими. Задній відросток посторбітальних кісток сягав далеко назад у скроневі дуги, під скроневі ямки. Весь череп був сильно стиснутий вентродорсально. Він мав скроневі горбки, але вони були невеликими і обмежувалися виключно задніми кінцями лускатих кісток. Потилиця була глибоко виїмчастою, а вся черепна коробка дуже маленькою. Однак стінки черепної коробки були досить товстими і добре укріпленими.
Панцир псефодерми складався з двох частин, одна з яких покривала грудну клітку і тулуб, а інша — таз. Обидві частини панцира сформовані частково зрощеними щитками, приблизно шестикутної або круглої форми. Хвіст був досить довгим, приблизно до 80 см, і по всій довжині вкритий щитками. Кінцівки — відносно невеликі. Вони могли використовуватися як весла, але мали окремі пальці, а не ласти.
На панцирі та хвостовій пластинці присутні три поздовжні гребені, що складаються з кілеподібних остеодерм. На черевній поверхні тіла немає пластрона, але черево захищене приблизно 25 міцними гастралами.
Рід Psephoderma був створений Германом фон Мейєром (Hermann von Meyer) у 1858 році на основі фрагментів панцирів, знайдених у формації Кессен у Баварських Альпах (Німеччина), у ретських відкладеннях. Родова назва означає “галькова шкіра”, від давньогрецького psepho (ψῆφος), “гальковий”, і derma (δέρμα), “шкіра”. Видова назва типового виду дана на честь місця знахідки.
Типовий вид, Psephoderma alpinum, пізніше був знайдений в інших місцях, переважно у Швейцарії та Італії. Зокрема, Psephoderma добре відома в Італії завдяки деяким надзвичайно добре збереженим скелетам з вапняків Зорзіно поблизу Бергамо, що датуються норієм. На основі цих знахідок Джованні Пінна (Giovanni Pinna) зміг встановити, що інші фрагментарно-відомі норійсько-ретські плакодонти (Placochelyanus stoppanii, Placochelys malanchinii та Placochelys stoppanii) за всіма ознаками були зразками Psephoderma alpinum.
Інший вид, P. anglicum, був описаний самим фон Мейєром у 1864 році і походив з Англії. Однак, він відомий лише за ізольованими остеодермами, що не мають майже ніякої діагностичної цінності. Імовірний третій вид, P. sculptata, відомий за фрагментами панцира, знайденими в регіоні Негев в Ізраїлі, в старіших (анізій) відкладах (Rieppel, 2002).
Psephoderma належить до вимерлої групи плакодонтів, зауротеригієвих рептилій, характерних виключно для тріасового періоду. Зокрема, цю тварину відносять до групи ціамодонтоїдів (Cyamodontoidea), що включає більш спеціалізованих і броньованих плакодонтів. Тварини, схожі на Psephoderma, включають Placochelys, Cyamodus і ще більш броньованих Henodus. Psephoderma, здається, представляє найбільш видозмінених ціамодонтів.
Ця тварина жила в прибережних водах океану Тетис, харчуючись молюсками, черепашки яких розчавлювали її плоскі зуби. Psephoderma не звикла пересуватися сушею і вважала за краще залишатися в суто водному середовищі, такому як лагуни або мілководдя, але навіть тут її плавання було повільним.
Скам’янілості
Джерела
- https://www.tumblr.com/palaeopedia/50000475934/the-pebbly-skin-psephoderma-1858-phylum
- https://www.deviantart.com/ntamura/art/Psephoderma-alpinum-832233948
- https://www.deviantart.com/ntvtiko/art/Psephoderma-835901985
- https://www.deviantart.com/artbyjrc/art/Armoured-shellfish-snackers-Placodonts-852714450
- https://it.wikipedia.org/wiki/Psephoderma_alpinum
- https://nl.wikipedia.org/wiki/Psephoderma
- https://en.wikipedia.org/wiki/Psephoderma