Protome — вимерлий рід паразухідних фітозаврів з пізнього тріасу Арізони, представлений єдиним видом Protome batalaria.
Він відомий за єдиним голотипом — неповним, частково розчленованим черепом і лівою нижньою щелепою під номером PEFO 34034. Знахідка походить з Upper Lot’s Wife beds, формації Чінле в національному парку “Скам’янілий ліс”.
Череп був знайдений у 2004 році Мішель Стокер (Michelle Stocker) і Біллом Паркером (Bill Parker). Вони описало його як зразок Smilosuchus adamanensis (на той час вид Leptosuchus). В 2012 році рештки були віднесені до нового роду — Protome.
Назва роду Protome походить від грецького слова, що означає морду тварини. Видова назва batalaria — це латинське слово, що означає “бойовий корабель” та є відсиланням до Battleship NW, місцевості в Скам’янілому лісі, де було знайдено череп.
Protome мав довгу, вузьку, трубкоподібну морду. На задній частині морди був неповний ростральний гребінь, що є спільною рисою з такими фітозаврами, як Smilosuchus adamanensis, Pravusuchus і Leptosuchus. Він не настільки помітний, як у інших видів Smilosuchus і деяких видів Pseudopalatus. У Protome відсутній премаксилярний гребінь уздовж середньої лінії морди, який присутній у Leptosuchus studeri та Mystriosuchus westphali. Багато ознак, які асоціюють Protome з іншими фітозаврами, можна знайти в його лускатій кістці, яка утворює область щоки і тягнеться позаду основної частини черепа.
Свою назву Protome отримав завдяки кільком унікальним характеристикам, або автоапоморфіям. Першою автоапоморфією є пласка форма базитубера — ділянки в основі черепа перед місцем його з’єднання з шиєю. Друга полягає в тому, що кісткові виступи, які називаються екзоципітальними зубцями на задній частині черепа, утворюють верхній край великого отвору, через який спинний мозок входить у череп. Третя аутапоморфія — невелика заглибина або ямка, що оточує передній край отвору в нижній щелепі, який називається нижньощелепним отвором (mandibular fenestra).
Ці ознаки були використані для виділення PEFO 34034 як нового роду і виду, відмінного від Leptosuchus adamanensis. Protome і Leptosuchus схожі тим, що обидва мають широкі лускаті кістки і отвори, які називаються supratemporal fenestrae, що розташовані на верхній частині черепа.
На момент опису у 2004 році, вважалося, що PEFO 34034 представляє маленьку особину Leptosuchus, можливо, молоду. Відсутність премаксилярного гребеня була використана як доказ того, що це молода особина, хоча відсутність гребеня також інтерпретується як окрема характеристика деяких видів, а останнім часом — як можлива характеристика статевого диморфізму. Більшість молодих фітозаврів ідентифікують на основі неповного зрощення різних частин кожного хребця, але Protome не відомий за жодними посткраніальними рештками.
Після того, як Protome було виділено у 2012 році, було проведено філогенетичний аналіз для визначення його еволюційних зв’язків. Аналіз показав, що PEFO 34034 знаходиться поза кладами, що містять види Leptosuchus і Smilosuchus, двох найбільш вірогідних родів, до яких можна було б віднести цей зразок. Розміщення PEFO 34034 поза цими групами дозволило виділити новий рід і вид. Було встановлено, що цей вид належить до фітозаврид, які знаходяться за межами клади Leptosuchomorpha.
Як і в попередніх дослідженнях, види Leptosuchus утворювали парафілетичне угруповання, що означає, що вони не представляли один цілісний рід. Багато ізольованих фрагментів черепа фітозавра зі Скам’янілого лісу були віднесені до Leptosuchus, оскільки вони мали широкі лускаті кістки, але наявність такого типу лускатих кісток у самостійного таксону Protome свідчить про те, що не всі ці фрагменти можуть бути з упевненістю віднесені до Leptosuchus.
Скам’янілості
