Paradoxophidion — викопний рід змій з еоцену, відомий за єдиним описаним видом Paradoxophidion richardoweni. Рід і вид були офіційно описані у 2025 році за матеріалами дослідження, опублікованого в журналі Comptes Rendus Palevol.
Рештки Paradoxophidion richardoweni були знайдені на узбережжі південної Англії, поблизу місцевості Хордл-Кліф (Hordle Cliff, графство Гемпшир). Скам’янілості було вперше виявлено у 1981 році, але лише в 2025-му, після детального дослідження з використанням комп’ютерної томографії (КТ), стало зрозуміло, що вони належать новому виду. Вік тварини — пізній еоцен, приблизно 37 мільйонів років тому.
Назва роду походить від давньогрецького «παράδοξος» (paradoxos) — «дивний, незвичайний», що відображає поєднання рис, характерних для різних груп змій. Видове ім’я richardoweni — на честь британського натураліста Річарда Оуена (Richard Owen), який вперше описував скам’янілості змій з місцевості, де знайшли Paradoxophidion, і брав участь у заснуванні Natural History Museum у Лондоні.
Опис базується на 31 хребці, знайденому в колекції музею. За оцінками авторів, загальна довжина змії не перевищувала одного метра. Аналіз хребців показав, що вони поступово звужуються від голови до хвоста, і мають сукупність ознак, які характерні одразу для різних сучасних груп змій. Саме через ці ознаки рід отримав назву «парадоксальна змія».
Paradoxophidion вважається ранньодиверґентним представником групи «просунутих» змій Caenophidia, до неї належить більшість сучасних змій. Це дає рідкісний погляд на ранні етапи еволюції Caenophidia — до цього ранніх зразків цієї групи було мало. «Мозаїчність» ознак, характерних зараз для різних груп сучасних змій, свідчить про те, що поширення і диверсифікація Caenophidia могли бути складнішими, ніж раніше вважалося.
Череп Paradoxophidion не зберігся, тому раціон, спосіб полювання та багато інших аспектів поведінки залишаються невідомими. Хоча хребці не дають багато інформації про спосіб життя Paradoxophidion, вони надзвичайно схожі на групу змій, відому як Acrochordids. Ці рептилії відомі як «змії-слонові хоботи» через свою незвично мішкувату шкіру. Оскільки Paradoxophidion дуже схожий на акрохордидів, цілком можливо, що ця змія є найдавнішим відомим представником цієї родини. Якщо це так, то це може означати, що вона була водною, оскільки всі акрохордиди є водними тваринами. Водночас вчені попереджають, що цієї схожості недостатньо, щоб з упевненістю віднести рід до Acrochordidae. Можливо, що він представляє окрему гілку ранніх каєнофідів.
Скам’янілості
Джерела
- https://novataxa.blogspot.com/2025/11/paradoxophidion.html
- https://phys.org/news/2025-11-weird-species-ancient-fossil-snake.html
- https://www.nhm.ac.uk/discover/news/2025/november/weird-new-species-ancient-fossil-snake-discovered-southern-england.html
- https://www.sciencenewstoday.org/extinct-snake-found-after-40-years-turns-out-to-be-key-to-modern-snake-evolution