Палеонтологи в Китаї виявили першу скам’янілість не пташиних динозаврів (не відносяться до клади Avialae), яка зберегла скелет дорослої особини, що висиджує яйця. В яйцях збереглися залишки ембріонів.
Зразок динозавра на кладці яєць був виявлений у верхніх породах крейдового періоду, вік яких становить близько 70 млн років, в місті Ганьчжоу в провінції Цзянси на півдні Китаю.
Динозаври, які збереглися у своїх гніздах, рідкісні, як і викопні ембріони. Це перший випадок, коли динозавр, який не належить до групи пташиних, був виявлений таким, що сидить на гнізді з яєць, які зберігали ембріони.
Скам’янілість є неповним скелетом овірапторіда середнього розміру, який сидить в типовій пташиній позі над кладкою з не менше 24 яєць, деякі з яких розбиті, оголюючи кістки зародків. Яйця мають довжину 21,5 см і ширину 8,5 см. Зовнішня поверхня всіх яєць має орнаментацію, сформовану тонкими щільно упакованими рубцями шириною приблизно 2-3 мм.
Ембріональний матеріал відкритий у семи яйцях, але окостенілі кістки з ідентифікованою морфологією спостерігаються лише у чотирьох. Пізня стадія розвитку ембріонів і безпосередня близькість дорослої особини до яєць переконливо свідчать про те, що остання померла в процесі насиджування свого гнізда.
Відкриття такого роду, по суті скам’янілої поведінки, є рідкісним для динозаврів. Хоча кілька дорослих овірапторідів були виявлені в гніздах з яйцями і раніше, в цих яйцях ніколи не було ембріонів. У новому екземплярі дитинчата були майже готові до вилуплення, що, безсумнівно, говорить нам про те, що овірапторід досить довго доглядав своє гніздо. Цей динозавр був турботливим батьком, який зрештою віддав своє життя, висиджуючи своїх дитинчат.
Команда також провела аналіз ізотопів кисню, який показав, що яйця розвивалися за високих температур, що ще раз підтвердило гіпотезу про те, що доросла особина загинула під час висиджування свого гнізда. Більш того, хоча всі ембріони були добре розвинені, деякі з них, мабуть, були більш зрілими, ніж інші, що, своєю чергою, передбачає, що яйця овірапторідів в одній кладці могли вилупитися в дещо різний час. Ця характеристика, відома як асинхронне вилуплення, мабуть, розвивалася незалежно в овірапторідів і деяких сучасних птахів.
Ще один цікавий аспект нового зразка овірапторідів полягає в тому, що у дорослої особини знайшли скупчення гальки в черевній ділянці. Це майже напевно гастроліти, або «шлункові камені», які були навмисно проковтнуті, щоб допомогти динозавру перетравлювати їжу. Це перший випадок, коли в овірапторідів були виявлені безсумнівні гастроліти, і тому ці камені можуть дати нове розуміння раціону цих тварин.
Дивно думати, скільки біологічної інформації міститься лише в цій єдиній скам’янілості. Ми збираємося вчитися на цьому зразку протягом багатьох років.
Джерела
- https://nv.ua/ukr/techno/popscience/dinozavr-v-gnizdi-50146923.html
- http://www.sci-news.com/paleontology/oviraptorid-dinosaur-embryo-bearing-egg-clutch-09434.html
- https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2095927320307635
