Numidotherium — хоботний з еоцену Африки 🦤 Вимерлий світ

Numidotherium — вимерлий рід ранніх хоботних, відкритий у 1984 році, що жив у середньому еоцені Північної Африки, близько 46 мільйонів років тому. Його зріст у плечах становив близько 90-100 см, а вага — близько 250-300 кг.

Типовий вид, N. koholense, відомий за майже повним скелетом з місцезнаходження Ель-Кохоль, південний Алжир, що датується раннім/середнім еоценовим періодом. Тварина нагадувала за розмірами та зовнішнім виглядом сучасного тапіра. На вигляд вона була стрункішою і більш приземкуватою, ніж слон, її найближчий сучасний родич.

Numidotherium savagei, названий Куртом (Court, 1995) за матеріалами з пізньоеоценових відкладів у Дор-ель-Тальха, Лівія, був віднесений до власного роду Arcanotherium.

Numidotherium — один з найдавніших представників Proboscidea, відомий за знахідками зубів і черепів, а також за кількома посткраніальними скам’янілостями. Він досягав висоти в плечах від 90 до 100 см і, таким чином, був істотно більшим за своїх попередників Phosphatherium та Eritherium. Крім того, він мав короткий тулуб і досить довгі ноги.

Череп тварини був завдовжки 37 см. Він характеризується піднятим склепінням і широко розставленими виличними дугами. Як один з найдавніших хоботних, Numidotherium мав наповнені повітрям кістки в склепінні черепа, що, завдяки збільшенню розмірів і ваги тварини, забезпечувало більшу точку для прикріплення м’язів шиї. Морда була короткою і круто спускалася від лоба до носа. Носова кістка характеризувалася подовженою зовнішньою частиною носової порожнини, в той час як міжщелепна кістка була досить короткою і високою. Форма морди створювала високу, але досить вузьку внутрішню частину носа. Збоку верхньої щелепи від міжщелепної кістки до переднього краю виличної дуги проходила глибока борозна. У деяких осіб скроневі гребені на тім’яній кістці утворювали один виразний гребінь, у інших вони залишалися чітко розділеними. Потилиця також була досить короткою, з потужним потиличним виступом. Суглобові поверхні для зчленування з шийним відділом хребта були порівняно високими.

Нижня щелепа, довжиною до 39 см, була низькою, але широкою. Симфіз продовжувався до другого премоляра. Ментальний отвір розташовувався нижче третього премоляра. Висхідна гілка піднімалася вгору і обмежувала помітну жувальну ямку. Коронковий відросток був орієнтований дещо всередину. Кількість зубів у зубному ряді дещо зменшилася порівняно з давнішими хоботними.

Другий різець на верхній щелепі (I2) був значно збільшений до 4,5 см і мав конічну форму. Крім того, він мав лише тонкий шар емалі. На нижній щелепі перший різець, що косо виступає вперед (проксимальний), був збільшений на 3,5 см. При перших обстеженнях збільшеним вважався другий різець. Ці розростання представляють попередні стадії формування бивнів у пізніших хоботних. Між задніми зубами була велика діастема, яка могла сягати 9,5 см завдовжки. Премоляри характеризувалися простою конструкцією з одним піднятим емалевим горбком. Моляри, навпаки, мали два поперечно розташовані емалеві гребені (білофодонтні) і нагадували зуби тапірів. Весь задній зубний ряд можна описати як низькокоронковий (брахідонтний).

Відомий посткраніальний скелет складається з окремих хребців, зокрема першого та другого шийних хребців, які лише незначно відрізняються від інших хоботних. Плечова кістка досягала довжини 30 см і була міцно сконструйована. Кістки передпліччя, ліктьова і променева досягали приблизно такої ж довжини і були зрощені на нижньому кінці. Верхній суглобовий кінець ліктьової кістки (олекранон) був відносно коротким і орієнтованим назад. Довжина стегнової кістки становила 40,5 см. Вона була чітко звужена спереду і ззаду, але мала дуже широкий верхній суглобовий кінець і третій вертлюг. Гомілка була значно коротшою — 26 см.

Передня і задня кінцівки мали “таксоподове” розташування кореневих кісток, характерне для хоботних. Тобто, окремі кістки долоні та передплесна лежали рядами одна за одноюї. Як наслідок, не було контакту між п’ястковою кісткою та плесновою кісткою спереду. Особливе розташування кісток зап’ястка дозволяє припустити, що між п’ястковою, плесновою і трапецієподібною кістками утворився os centrale, що слід розуміти як нову особливість Proboscidea.

Знахідки Numidotherium походять виключно з Північної Африки. Перші зразки були знайдені в Ель-Кохолі на південному краю Атлаських гір в Алжирі. Вони походять з третього шару формації Ель-Кохол і датуються середнім еоценом. Доволі обширні знахідки включають череп, нижню щелепу та рештки опорно-рухового апарату. Значно давніша знахідка з нижнього еоцену відома завдяки фрагменту нижньої щелепи з фосфатної шахти поблизу Тамагелельта на півночі Малі. Однак він належить набагато меншому представнику і, можливо, повинен бути віднесений до іншого таксону. Інші знахідки зубів були знайдені у зв’язку з багатою рибною фауною з Ад-Дахла в Західній Сахарі і можуть бути віднесені до переходу від середнього до верхнього еоцену.

Будова носової кістки з подовженими зовнішніми носовими порожнинами дозволяє припустити наявність у Numidotherium короткого хоботка. Ранні хоботні зазвичай асоціюються з напівводним способом життя, як це доведено в близькоспоріднених Barytherium і Moeritherium. Зрощені кістки передпліччя підтверджують цю точку зору, але стопоходяча будова передньої частини стопи демонструє пристосування до наземного пересування. Проти напівводного способу життя говорить і низьке розташування очей.

Корінні зуби з низькою коронкою з типовими, чітко сформованими лофодонтними жувальними поверхнями вказують на спеціалізацію на відносно м’якій рослинності, яка повинна включати переважно листя, плоди та гілки. Волокнисту їжу, ймовірно, шукали на кущах на висоті голови або трохи вище, характерні сліди подрібнення на передніх премолярах свідчать про те, що тварини затиснули їх у роті та відірвали бічними рухами голови.

Ізотопний аналіз зубів підтверджує припущення про наземний спосіб життя. У випадку Numidotherium порівняно з Barytherium або Moeritherium це призвело до більших коливань співвідношень ізотопу кисню O18. У двох останніх ці співвідношення є значно більш збалансованими через їхній напівводний спосіб життя. Можливо, пристосування до життя в напівводному середовищі у хоботних відбувалося кілька разів. Тому залишається без відповіді питання про те, чи дійсно хоботні, включаючи сучасних слонів, походять від предків, що мешкали у воді.

Посткраніальний скелет Numidotherium дозволяє зробити висновки щодо локомоції. Завдяки розташуванню окремих суглобових поверхонь у плечовому і тазовому відділах та зрощеним кісткам передпліччя можна припустити, що кінцівки були дещо зігнутими. Кістки передніх і задніх відділів стоп також більш горизонтально орієнтовані, на що вказує будова гомілковостопної кістки зі спрямованою вперед суглобовою головкою. Суглобові грані кісток стопи, які іноді чітко розташовані збоку, вказують на те, що окремі кістки (метаподії та фаланги) були досить розсунуті один від одного. Загалом, можна припустити, що Numidotherium опирався на стопу. Це різко контрастує з сучасними слонами, у яких під тулубом розташовані колоноподібні кінцівки, здатні переносити велику вагу.

Ще однією особливістю виявилась будова завитки (cochlea) Numidotherium, яка побудована дещо інакше, ніж у сучасних слонів. Зокрема, у Numidotherium вона має півтора витка, тоді як у слонів — два. У базальній ділянці завитки є відхилення в деталях, наприклад, у чіткому формуванні lamina spiralis secundaria, яка відповідає, серед іншого, за сприйняття певних частот. Тому дослідники підозрюють, що Numidotherium був пристосованим сприймати звуки у вищому частотному діапазоні, на відміну від сучасних слонів. Менша кількість спіралей завитки у Numidotherium також свідчить про більш обмежене слухове сприйняття.

Скам’янілості

Джерела

Поширити

Скам’янілості

Джерела

Фільтрувати

Meta Data and Taxonomies Filter