Трилобіти мали добре розвинені зяброподібні структури на гілках верхньої частини ніг, як показало нове дослідження, проведене Каліфорнійським університетом у Ріверсайді.
Трилобіти – це вимерлі морські членистоногі, які домінували в екосистемах палеозойської ери. Вони з’явилися в древніх океанах у ранньому кембрійському періоді, приблизно 540 мільйонів років тому, задовго до появи життя на суші, і зникли під час масового вимирання в кінці пермського періоду, приблизно 252 мільйони років тому. Вони були надзвичайно різноманітними, налічували близько 20 000 видів, і їх викопні екзоскелети можна знайти по всьому світу.
До цього часу вчені порівнювали верхню гілку ноги трилобітів з недихальною верхньою гілкою ноги у ракоподібних, але нове дослідження вперше показує, що у трилобітів верхня гілка функціонувала як зябра.
Доктор Хоу та його колеги дослідили піритизовані залишки двох видів трилобітів: Olenoides serratus із сланців Берджес та Triarthrus eatoni з Beecher’s Beds. Triarthrus eatoni жив приблизно 450 мільйонів років тому (ордовикський період), а Olenoides serratus – приблизно 500 мільйонів років тому (кембрійський період).
За допомогою КТ-сканера дослідники створили тривимірні моделі нитковидних структур у формі гантелей у гілках верхніх кінцівок як Olenoides serratus, так і Triarthrus eatoni. Таким чином вчені змогли отримати вигляд, який навіть важко було б побачити під мікроскопом – справді невеликі анатомічні структури трилобіта шириною від 10 до 30 мкм. Дослідники могли побачити, як кров фільтрувалася б через камери в цих ніжних структурах, набираючи кисень по ходу руху. Ці утворення виглядають майже так само, як зябра у сучасних морських членистоногих, таких як краби та омари.
У минулому були деякі суперечки щодо призначення цих конструкцій, оскільки верхня частина ніг не є хорошим місцем для дихального апарату, цим ниткам було б легко засмітитись осадом. Тому запитання, чому трилобіти розвинули дихальні структури саме тут, залишається відкритим.
Джерело
http://www.sci-news.com/paleontology/trilobites-leg-breathers-09518.html