Відповідно до статті, опублікованої в журналі Evolution, непташині динозаври мали яскраве забарвлення шкіри, луски та дзьобів, схоже до сучасних птахів.
Висновок щодо потенційних колірних схем динозаврів походить із більш широких висновків про колір шкіри та тканин у останніх спільних предків сучасних птахів і вимерлих динозаврів. Аналізуючи, чи присутній яскравий колір тіла у сучасних родичів динозаврів (черепах, крокодилів і понад 4000 видів птахів), Сара Девіс (Sarah Davis), докторант Школи Джексона в Техаському університеті в Остіні, та її колега Джулія Кларк (Julia Clarke), професор Техаського університету в Остіні, визначили, що спільний предок мав 50% шанс мати яскраво забарвлені м’які тканини тіла.
Яскраві кольори, які досліджували вчені, зазвичай походять від каротиноїдів, класу барвистих червоних, помаранчевих і жовтих пігментів, які птахи отримують зі своєї їжі. Каротиноїди не зберігаються в скам’янілостях, так, як це роблять коричневі та чорні пігменти, а це означає, що вчені повинні вивчати колір сучасних тварин, щоб знайти підказки щодо кольорів їхніх вимерлих предків.
Девіс і Кларк використали дані, зібрані від птахів та інших тварин, щоб зробити філогенетичні реконструкції, науковий метод, який використовується для дослідження еволюційної історії видів.
Оцінка 50% для яскравого кольору в рівній мірі стосується шкіри, дзьобів і луски стародавнього архозавра. Навпаки, виявилось, що ймовірність того, що кігті та пір’я були яскравого кольору складає 0%, що узгоджується з іншими дослідженнями.
Автори також досліджували зв’язок між кольором і дієтою з високим вмістом каротиноїдів.
Вони виявили, що птахи з дієтою з високим вмістом каротиноїдів (багата рослинами та безхребетними) були більш барвистими, ніж ті, хто харчується м’ясом. Більше того, вчені виявили, що птахи, які харчуються рослинами, мають яскраві кольори в більшій кількості місць на своєму тілі, ніж м’ясоїди або всеїдні тварини.
Найперші динозаври були розміром з поні і їли інших великих хребетних. Пізніше різні групи перейшли на харчування рослинами та всеїдність. Цей зсув, ймовірно, призвів до зміни забарвлення шкіри та непір’яних покровів.
Джерело
http://www.sci-news.com/paleontology/dinosaur-carotenoid-coloration-10354.html