Metacervoceros — вимерлий рід парнокопитних ссавців, що належав до родини оленевих (Cervidae). Він жив між верхнім пліоценом і нижнім плейстоценом (близько 2 – 1,5 млн років тому), і його викопні рештки були знайдені в багатьох районах Європи.
Ця тварина була відносно невеликим оленем, схожим за розміром на лань (Dama dama). Його висота в холці становила близько одного метра, а вага не перевищувала 70 кілограмів. Черепна коробка була видовженою, а морда короткою. Роги були досить простими, віддалено схожими на роги примітивних оленів міоцену, хоча й більшими. Самі роги були тонкими, витягнутими назад і мали три вістря.
Metacervoceros відомий завдяки численним викопним решткам, знайденим у багатьох частинах Європи (переважно у Франції), які в минулому часто приписували вимерлим видам роду Cervus (‘Cervus’ philisi, ‘Cervus’ rhenanus). Створення роду Metacervoceros відбулося завдяки Дітріху (Dietrich) в 1938 році, який визначив M. pardinensis як типовий вид.
Наразі дійсними вважаються види M. pardinensis та M. rhenanus, які розрізняють на основі певних характеристик будови рогів. Metacervoceros вважається досить просунутим оленем, але все ж наділеним відносно простими рогами у порівнянні зі своїми сучасниками Eucladoceros і найбільш ранніми представниками тієї еволюційної лінії, яка пізніше призведе до гігантських оленів роду Megaloceros. Дуже схожий рід (який часто плутають з Metacervoceros) — Pseudodama.
Metacervoceros був досить поширеним оленевим у віллафранських лісах по всій Європі. Його викопні рештки часто знаходять разом з рештками іншого більшого оленевого, Eucladoceros. Очевидно, ці дві тварини не конкурували між собою в одній екологічній ніші. Однак скам’янілості Metacervoceros зустрічаються рідше, ніж скам’янілості більшого оленя. Припускають, що Metacervoceros був більш пристосований до життя в лісах, ніж Eucladoceros, через певні характеристики, такі як невеликий розмір, прості тригранні вуха та сильно розвинену анторбітальну ямку. Ступінь зношеності зубів дозволяє припустити, що протягом зимового сезону Metacervoceros харчувався досить абразивними твердими рослинами, такими як суха трава (Kaiser and Croitor, 2004).
Скам’янілості
