Megalictis 🦤 Вимерлий світ

Megalictis – це вимерлий рід великих хижих куницевих, які існували в Північній Америці під час «котячого розриву» в період міоцену. Він, як вважають, був схожий на велику росомаху з масою тіла до 60 кг.

“Котячий розрив” – це період у літописі скам’янілостей, приблизно між 25 і 18,5 млн. років тому, з якого відомо дуже мало скам’янілостей кішок або схожих на них видів, що мешкали у Північній Америці. Причини «котячого розриву» є спірними, але, можливо, він був викликаний змінами в кліматі (глобальне похолодання), змінами довкілля, тенденцією гіперхижацтва кішок (особливо німравідів), вулканічною діяльністю, еволюційними змінами в зубній морфології псових, присутніх у Північній Америці, або періодичними вимираннями, які називають циклами ван дер Хаммена.

Деякі автори припускають, що M. ferox міг досягати розмірів барибала (Ursus americanus), тоді як інші пропонують не таку видатну масу – 20-60 кг, порівняно з росомахою, що важить 10-20 кілограмів. Ekorus ekakeran, схожий представник куницевих того ж періоду, знайдений в Африці, за оцінками, важив близько 40 кілограмів. Megalictis описується, як тварина з короткими товстими ногами, з короткими стопами і довгими кігтями, які не ховаються. Він нагадував сучасну росомаху, але був приблизно вдвічі більшим. Зуби вказують, що тварина була настільки ж хижа, як і росомаха, але скелет вказує на більш риючий спосіб життя. Порівняльне дослідження суглобів передніх кінцівок із сучасними м’ясоїдними ссавцями дозволяє припустити, що він чекав у засідці і хапав здобич, а не переслідував її, як це робить сучасний гепард.

Дослідження 2016 року показує, що M. ferox міг досягати розмірів ягуара і є найбільшим відомим на сьогодні куницевим. Новий матеріал також проливає світло на нові екоморфологічні особливості M. ferox, як дурофага (тобто харчувався їжею з міцною шкаралупою або панцирями, за аналогією з сучасними гієнами), що дробив кістки, а не гіперхижака, як це типово для котячих. Відносно великий розмір M. Ferox, разом із міцними щелепами зробили його одним із найпотужніших хижаків раннього міоцену Великих рівнин Північної Америки.

Рід Megalictis вперше був описаний В. Д. Метью (W. D. Matthew) в 1907 році і віднесений до родини Mustelidae. Два подібних роди, відкритих одночасно, Aelurocyon (Peterson, 1907) і Paroligobunis (Peterson, 1910) були ідентифіковані як синоніми Megalictis у 1996 році, хоча Paroligobunis було відновлено як окремий рід у 1998 році. П. Р. Бьорк (P. R. Bjork) у 1970 році відніс рід до підродини Mellivorinae, тоді як Дж. А. Баскін (J. A. Baskin) перевів його до Oligobuninae у 1998 році. У рамках роду було визначено три види: M. ferox, M. petersoni та M. frazieri, тоді як ще два, Megalictis brevifacies та Megalictis simplicidens, були визначені як синоніми M. ferox. Інші синоніми M. ferox включають Aelurocyon brevifacies, Brachypsalis simplicidens і Paroligobunis simplicidens.

Зразки M. ferox були знайдені в десяти місцях у Південній Дакоті, Небрасці та Вайомінгу, датованих Гаррісонівським періодом – від 24,8 до 20,6 мільйонів років тому. Дев’ятнадцять ідентифікованих на даний момент екземплярів мають широкий діапазон розмірів, що, як вважають, є доказом надзвичайного статевого диморфізму, явища, коли самці і самки цього виду виростали до різних розмірів. Дослідження 1996 року відкинуло можливість існування кількох «морфологічно однорідних», але різного розміру видів як малоймовірну. Однак пізніші дослідження виявили значні морфологічні варіації в будові суглобів передпліч, які не узгоджуються з статевим диморфізмом. Андерссон (Andersson) припускає, що ідентифікація всіх цих видів як одного виду може потребувати перегляду.

Вимерлі куницеві: *Megalictis* *ferox*, *Ekorus* *ekakeran* і *Eomellivora* *wimani*.

Скам’янілості

Реконструкція зовнішнього вигляду M. ferox, реконструйований череп та череп AM 25430.

Джерела

Поширити

Скам’янілості

Джерела

Фільтрувати

Meta Data and Taxonomies Filter