Megabalaena — вимерлий рід китоподібних з родини Balaenidae, відомий з формації Тояма в Японії, що датується пізнім міоценом (~9 мільйонів років тому). Рід містить єдиний вид, Megabalaena sapporoensis, відомий за частковим скелетом, що включає шматок черепа. Ймовірно, повна довжина тіла становила 12,7 метрів.
Голотипний зразок Megabalaena, SMAC 2731, був виявлений в жовтні 2008 року Казухіса Морі (Kazuhisa Mori). Решки знаходились в відслоненнях формації Тояма на березі річки Тойохіра в Саппоро, Хоккайдо, Японія. Зразок був викопаний і зібраний протягом наступних кількох років. Він складається з часткового скелета, включаючи задню частину черепа і праву нижню щелепу, кістки під’язикового апарату, грудину, 32 хребці, більшість з яких були знайдені в зчленуванні (сім шийних хребців, дев’ять грудних хребців і 16 більш задніх хребців), багато фрагментів ребер, обидві лопатки і більшу частину лівої передньої кінцівки (плечова кістка, ліктьова кістка, променева кістка, п’ять зап’ясткових кісток, три п’ясткові кістки та дві фаланги).
Всі збережені епіфізи хребців злиті, що вказує на те, що SMAC 2731 був фізично зрілим. M. sapporoensis відрізняється від інших балаенідів великим посторбітальним відростком черепа і незрощеними шийними хребцями, за винятком осьового і третього шийних хребців, а також тонкими довгими кістками передніх кінцівок, включаючи плечову, променеву і ліктьову кістки, які приблизно в два рази тонші, ніж у сучасних балаенідів. Виходячи з бізигоматичної ширини 2,2 м, загальна довжина голотипу M. sapporoensis становить 12,7 м.
У 2025 році Танака (Tanaka) з колегами описали Megabalaena sapporoensis як новий рід і вид китів родини Balaenidae на основі цих скам’янілостей. Родова назва Megabalaena походить від давньогрецького слова μέγας, що означає «великий» і «величний», та роду Balaena (гренландський кит), типового роду родини Balaenidae. Видова назва sapporoensis посилається на відкриття голотипу в місті Саппоро.
У своєму філогенетичному аналізі з використанням імпліцитного зважування (k=3) вчені відновили Megabalaena як члена родини Balaenidae. Згідно аналізу, це сестринський таксон до клади, що містить вимерлі таксони Antwerpibalaena та Eubalaena ianitrix (відомі з Бельгії) та Charadrobalaena (відомий з Італії). Відкриття, зокрема, допомагає заповнити ~9-мільйонну «примарну лінію» між найдавнішими відомими балаенідами (Morenocetus і Peripolocetus) та іншими викопними балаенідами, які відомі з набагато більш пізніх шарів.
Скам’янілості
