Luopterus – вимерлий рід анурогнатидних птерозаврів, що містить лише голотипний вид L. mutoudengensis, відомий з середньоюрської формації Тяоцзишань в Цінлун, північна провінція Хебей, Китай. Спочатку він був названий як вид Dendrorhynchoides у 2012 році, але був перенесений до роду Luopterus у 2020 році. Luopterus мав розмах крил близько 40 сантиметрів, що робить його одним з найменших відомих птерозаврів.
У 2012 році птерозаврологи Лю Цзюньчан (Lü Junchang) і Дейв Хоне (Dave Hone) описали викопні рештки анурогнатида з провінції Хебей, Китай. Він отримав біноміальну назву Dendrorhynchoides mutoudengensis. На основі схожої форми дельтопекторального гребеня плечової кістки його віднесли до того ж роду, що і раніше названого Dendrorhynchoides curvidentatus. Однак у 2020 році Хоне переглянув таксономію анурогнатидних птерозаврів і переніс вид до нового роду Luopterus.
Нова назва роду, яка перекладається як “крило Лю”, вшановує Лю Цзюньчана, співавтора з опису виду, який на той час, на жаль, пішов з життя. Назва виду mutoudengensis натякає на місто Мутоуденг, поблизу якого було знайдено скам’янілість.
Єдиний відомий екземпляр сильно подрібнений і не дуже добре зберігся. Luopterus мав розмах крил близько 40 см, досить невеликий для птерозавра, але не зрощений стан кількох кісток вказує на те, що в той час він не був повністю дорослим. Череп розтрощений, видно лише нижню частину, але всі його кістки, схоже, все ще присутні. Череп був широким і мав короткі та міцні зуби. Ці зуби відрізняють його від усіх інших анурогнатид. Спочатку було вказано, що Luopterus також мав довші, зігнуті зуби, але повторне дослідження вказує, що це можуть бути просто уламки інших кісток черепа.
Посткраніальний скелет зберігся не так добре, як череп. Хребці шиї та тулуба здебільшого відсутні, а деякі кістки кінцівок збереглися лише частково, або збереглися лише у вигляді відбитків. Тіло досить стандартне для анурогнатид, з короткою шиєю, компактним тулубом та відносно широкими крилами. Плечова кістка пряма, з коротким трикутним дельтопекторальним гребенем. Як і в інших анурогнатид, кістки в пальцях крила не з’єднуються по прямій лінії, а могли згинатися всередину, як пальці на наших руках. Незважаючи на якість збереження кісток, у скам’янілості збереглися деякі м’які тканини. Вціліли значні ділянки крилової перетинки та круропатагіуму (перетинки, що з’єднує ноги між собою), включаючи сліди актинофібрил, а на правому плечі помітні відбитки пікнофібрил.
Хвіст Luopterus становив близько 85% довжини стегнової кістки. Це один з найкоротших хвостів, відомих для не птеродактилоїдів, його перевершують лише родичі-анурогнатиди Vesperopterylus та Anurognathus. Цікаво, що зразок іншого, неназваного виду анурогнатид, знайдений поблизу Мутоуденга, має довший хвіст, приблизно 150% довжини стегнової кістки. Цей зразок має зчеплені між собою стрижнеподібні відростки, які робили хвіст жорсткішим. Це є предковою ознакою для не птеродактилоїдів, котра не присутня в жодній іншій скам’янілості анурогнатид. Схоже, що хвости анурогнатид поступово ставали коротшими, досягнувши кульмінації в Anurognathus, хвіст якого мав лише 50% довжини стегнової кістки. Хоча птеродактилоїди також мали короткі хвости, вони, можливо, еволюціонували незалежно від анурогнатид. На жаль, наразі ми не маємо ранніх скам’янілостей анурогнатид, які б це підтвердили.
Голотип Luopterus був знайдений у відкладеннях Даохугоу формації Тяоцзишань, що датується середньою юрою, близько 165 мільйонів років тому. Він жив тут разом з іншими птерозаврами, включаючи щонайменше трьох інших анурогнатидів: Jeholopterus, вищезгаданий довгохвостий анурогнатид і безіменний короткохвостий анурогнатид з розгалуженими червоними пікнофібрами. Ці анурогнатиди, ймовірно, були повітряними мисливцями на комах. Відмінності у формі зубів між Luopterus та іншими анурогнатидами Даохугоу свідчать про те, що він, можливо, віддавав перевагу іншим видам здобичі, уникаючи прямої конкуренції. Інші птерозаври з відкладів Даохугоу включають рамфоринхідів, таких як Fenghuangopterus і Jianchangnathus, дарвіноптерів, таких як Darwinopterus і Pterorhynchus, і не птеродактилоїда з невизначеною спорідненістю Daohugoupterus. Велике розмаїття членистоногих, земноводних, ссавців і паравіанових динозаврів доповнювало екологію лісів Тяоцзишаня.