Libanoculex — викопний таксон двокрилих, відомий за знахідками в ліванському бурштині, що датується ранньокрейдовим періодом (125 млн років тому). Існує лише один описаний вид — Libanoculex intermedius. Історично його описали як найдавнішого відомого “комара” (Culicidae), але пізніші дослідження поставили це твердження під сумнів.
Вид описаний з двох самців, що виявлені у ліванському бурштині у районі Баабда на заході Лівану на висоті 1340 м над рівнем моря. Самиці невідомі.
Родова назва є комбінацією латинського Libanus, що означає «Ліван», і родової назви Culex L. (латинське слово, що означає «комар»). Видовий епітет є латинським прикметником intermedius, що означає «проміжний», і відноситься до базального положення скам’янілості відносно інших Culicidae та його унікального поєднання апоморфій і симплезіоморфій Culicidae з Chaoboridae.
Довжина тіла 2,45 мм. Ширина голови 0,50 мм. Тім’я з двома лініями довгих щетинок, розташованих по обидва боки від лобного шва V-подібно. Постпотиличний шов з густими довгими щетинками. Складні очі ниркоподібної форми, фасетки однакового розміру, відстань між очима становить 0,14 мм. Антена кущиста, довша за нижньощелепні щупики і хоботок, довжиною 1,27 мм, з 13 члениками джгутика, довжина джгутика 1,19 мм. Довжина переднього крила 1,63 мм.
Вид виділений в окремий монотипічний рід Libanoculex і підродина Libanoculicinae з наступними діагностичними ознаками: голова з розвиненим хоботком, трохи довше 1/3 довжини антени; мандибули виключно гострі, зубчасті, подовжені, доходять до вершини гортаноглотки; лацинія зубчаста; нижньощелепні щупики без лусочок, максилярний пальпомір III найдовший, трохи довше V-го членика щупика; щетинки становлять 0,25× довжини джгутиків базального кільця; наличник з рідкими щетинками; лусочки є вздовж апікального і заднього країв переднього крила, в жилках крил лусочки відсутні; мерон безперервно склеротизований, дорсальний край примикає до катепімерону.
Наявність виключно гострих і зубчастих мандибул і лациній у самця L. intermedius дозволяє припустити, що вони були гематофагами. Він також має сенсилі на нижньощелепних пальпомерах II—IV, sensilla chaetica на пальпомерах II і IV і головчасті сенсилі на пальпомерах III, всі з яких сильно нагадують головчасті кілочки і sensilla chaetica сучасних малярійних комарів (Anopheles). Відомо, що Culicidae потенційно чутливі до повітряних потоків, тоді головчасті кілочки можуть бути нюховими рецепторами, чутливими до вуглекислого газу. Це, ймовірно, сприяло виявленню самок або потенційних хребетних-господарів, можливо, додатково підтримуючи гематофагічну поведінку самців Libanoculex intermedius.
Така поведінка була б несподіваною для самців комара, враховуючи, що самці сучасних видів комарів харчуються нектаром, соком рослин або медовою росою. Проте, гематофагія самців відома у сучасних Psychodidae і деяких круглошовних мух. Також повідомлялося про рідкісні випадки гематофагії самців Culicidae з явно токсичним впливом на комаху. Проте, поява кровосисних самців в інших лініях, а також рідкісні випадки серед Culicidae дозволяють припустити, що, можливо, виявити таке харчування у самців крейдяного комара.
Хоча кров’ю харчуються тільки самки сучасних комарів, самки і самці цих видів також харчуються нектаром. Користь для самців крейдяних комарів від харчування кров’ю могла полягати в збільшенні їх здатності літати і успішно спаровуватися, як це відбувається з сучасними самками, але причина, по якій ця поведінка згодом була втрачена у самців, залишається невідомою.
Філогенетичний аналіз, запропонований авторами, показав, що Libanoculex займає базальне положення в Culicidae (нижче ніж Burmaculex) і таким чином “звужує” так званий «примарний проміжок» (ghost lineage) для групи комарів.
Проте вже незабаром після опису Libanoculex з’явилася критика та альтернативне трактування. У 2024 році R.E. Harbach опублікував лист наукову працю з аргументами, що Libanoculex intermedius не відповідає діагностичним ознакам родини Culicidae, і не може бути віднесений до справжніх комарів.
Скам’янілості
Джерела
- https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(23)01448-3
- https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982223014483
- https://novataxa.blogspot.com/2023/12/libanoculex.html
- https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0195667125001326
- https://www.researchgate.net/publication/378900988_Libanoculex_intermedius_is_not_a_mosquito_Diptera_Culicidae_It_is_a_chaoborid_Chaoboridae
- https://www.deviantart.com/emilystepp/art/Paleoctober-2025-Day-1-Libanoculex-1247594929
- https://ru.wikipedia.org/wiki/Libanoculex_intermedius
- https://uk.wikipedia.org/wiki/Libanoculex_intermedius