Kinyang — вимерлий рід остеолемінових крокодилів з раннього та середнього міоцену Кенії. Наразі відомо два види: K. mabokoensis з басейну озера Вікторія та K. tchernovi з басейну озера Вікторія та озера Туркана. Kinyang мав надзвичайно широкий і міцний череп, набагато ширший, ніж у будь-якого іншого сучасного виду крокодилів. Це дозволяло б йому нападати і вбивати здобич свого розміру або навіть більшу. Kinyang помітно більший за свого сучасного родича Brochuchus.
Скам’янілості Kinyang були знайдені в різних місцях по всій Кенії, зокрема, у відкладеннях навколо озер Вікторія та Туркана. У 2022 році скам’янілості були описані як окремий рід остеолемінових крокодилів.
Типовим видом є K. mabokoensis, описаний на основі повного черепа з щелепами (KNM-MB 29176), а також численних згаданих зразків, знайдених у формації Мабоко середнього міоцену (острів Мабоко, озеро Вікторія). Датування цих відкладів вказує на вік від 15,4 до 14,7 млн років.
Другий вид, K. tchernovi, був названий того ж року на основі неповного черепа з формації Локоне на південному заході озера Туркана, тоді як кілька згаданих зразків були знайдені на озері Вікторія. Як матеріал з озера Туркана, так і з озера Вікторія вказують на старший вік, ніж у K. mabokoensis, а аналіз показав, що їм понад 17 мільйонів років.
Деякі рештки з Чианди (півострів Уйома) та формації Лотидок (басейн Туркана) не можуть бути впевнено віднесені до жодного з видів.
Слово “крокодил” має різні переклади серед багатьох нілотських мов, якими розмовляють у Східній Африці. У мові туркана крокодилів називають “akinyang”, у дхолуо — “nyang”, у барі – “kinio”, у самбуру – “lkinian”, а в мові маа вони відомі як “lkinyang”. Назва Kinyang є похідною від того ж основного слова, що і ці окремі назви. K. mabokoensis був названий на честь острова Мабоко, а K. tchernovi — на честь доктора Ейтана Чернова, який проводив масштабні дослідження крокодилів Північної та Східної Африки.
Ці крокодили мали короткі, глибокі морди і великі конічні зуби. Їхні ніздрі відкривалися трохи вгору і вперед, а не прямо вгору, як у сучасних крокодилів.
Kinyang mabokoensis і Kinyang tchernovi споріднені з карликовими крокодилами (Osteolaemus), які зараз зустрічаються в Центральній і Західній Африці. Однак, вони були набагато більшими ніж їхні сучасні родичі.
Карликові крокодили рідко перевищують 1,2-1,5 м в довжину, але Kinyang mabokoensis і Kinyang tchernovi досягали 3,7 м і, ймовірно, були одними з найлютіших загроз для будь-якої тварини, з якою вони зустрічалися.
Відклади формації Мабоко вказують на те, що скам’янілості Kinyang mabokoensis сформувались на березі озера невідомих розмірів, яке, ймовірно, було оточене відкритим лісом і лісосмугою, виходячи з аналізу зубів ссавців з цієї місцевості, які, крім того, вказують на відсутність трав C4. Молодші шари формації вказують на наявність трав C3 у шарі 4 (безпосередньо над шаром, в якому було знайдено Kinyang mabokoensis). Молодші шари демонструють ще більш вологе, відкрите лісове середовище, в якому мешкали різні водоплавні птахи (лелеки, пелікани, фламінго і баклани). Тут збереглася велика кількість зубів крокодилів невизначеного походження. Як і Brochuchus, Kinyang також відомий з інших прибережних лісових масивів та змішаних відкритих середовищ.
Череп Kinyang має кілька унікальних рис і пропорції, які не зустрічаються у жодного сучасного крокодила. Це дозволяє припустити, що він був вузькоспеціалізованою твариною, яка не має сучасного аналога для порівняння. Втім, деякі підказки можна отримати із загальної форми черепа. Згідно з Драмхеллером (Drumheller) і Вілбергом (Wilberg), широконосі крокодили поділяються на види з V-подібними рилами і види з більш широкими, менш трикутними рилами. Перші — це універсали, що харчуються різноманітною невеликою здобиччю лише до власного розміру. До другої групи, куди входив би Kinyang, належать крокодили, що полюють на тварин такого ж чи навіть більшого розміру, ніж вони самі.
Хоча точні причини вимирання Kinyang невідомі, воно збігається з великим фауністичним поворотом, в результаті якого остеолемінів замінили крокодилячі. Однією з причин такої зміни могло бути висихання клімату Африки в той час, що призвело до заміни тропічних лісів більш відкритим середовищем і порушило гніздову поведінку остеолемінів через їхню залежність від листя.
Однак зв’язок між аридизацією Східної Африки, закінченням міоценового кліматичного оптимуму і зникненням Kinyang затьмарюється великою прогалиною в стратиграфії регіону. Це залишає невизначеним точний часовий проміжок між останньою зафіксованою появою таксону і його фактичним вимиранням.
Однак, крім зміни клімату на вимирання могли вплинути й інші фактори. В цей час підвищена тектонічна і вулканічна активність почали формувати Рифтову долину, що, можливо, сильно вплинуло на стік річок і призвело до утворення глибоких озер.
Зрештою, зміна фауни могла бути багатогранним процесом, на який вплинули зміни в рослинності, навколишньому середовищі та тектонічна активність Рифтової долини.
Скам’янілості
