Hyracodon 🦤 Вимерлий світ

Гіракодони (лат. Hyracodon) – вимерлий рід непарнокопитних з вимерлої родини гіракодонтових (Hyracodontidae), спорідненої з сучасними носорогами. Жили в олігоцені (32-26 мільйонів років тому).

Родова назва походить від давньогрецького ὀδούς «зуб» і від префікса «Hyrax», що стосується сучасних даманів, все разом це означає “з зубами дамана”.

Це був легкий, схожий на поні, ссавець довжиною близько 1,5 м, а його череп був великим у порівнянні з рештою тіла. Зуби гіракодона нагадували зубний ряд пізніших носорогів, але це була набагато менша тварина і за зовнішнім виглядом Hyracodon дуже мало відрізнявся від примітивних коней, сучасниками яких він був (32–26 мільйонів років тому). У нього була коротка широка морда, а довгі тонкі кінцівки мали три пальці.

Хоча Hyracodon дуже схожий на примітивного коня, цей рід насправді являє собою форму древнього носорога. Hyracodon — типовий рід родини Hyracodontidae, групи так званих “бігаючих носорогів”, які займали екологічну нішу, схожу на примітивних коней (наприклад Mesohippus). Імовірно, що гіракодони населяли різноманітні екосистеми і харчувалися листям, оскільки його передні зуби були гірше пристосованими для зривання трави, ніж у справді пасовищних тварин. Можливо саме через це Hyracodon і зник у пізньому олігоцені та ранньому міоцені, оскільки в цей час ландшафт Північної Америки змінювався від великих лісових просторів до відкритих луків. Це означало втрату відповідного середовища проживання, що разом з появою краще пристосованих травоїдних тварин і, у свою чергу, краще пристосованих хижаків і привело попередні форми, такі як Hyracodon, на вимирання. Вимирання Hyracodon знаменувало кінець філогенетичної гілки безрогих бігаючих носорогів.