Andrias scheuchzeri — вимерлий вид гігантської саламандри, що належить до роду Andrias, до якого також належать близькоспоріднені сучасні гігантські саламандри Азії. Відомий з відкладів віком від олігоцену до пліоцену, переважно з Центральної Європи, але, можливо, і на сході, в Західному Сибіру та Східному Казахстані.
У своїй книзі «Lithographia Helvetica» 1726 року Йоганн Якоб Шойхцер (Johann Jakob Scheuchzer) описав міоценову скам’янілість, знайдену в Онінґені, як Homo diluvii testis (лат. Людина, свідок потопу), вважаючи, що це рештки людини, яка потонула під час біблійного потопу. Скам’янілість була близько 1 м завдовжки, у неї були відсутні хвіст і задні ноги. Через це її можна було інтерпретувати як таку, що має певну схожість із рештками жорстоко розтоптаного людського немовляти.
У 1758 році першим, хто поставив під сумнів його теорію в друкованому вигляді, був Йоганнес Гесснер (Johannes Gessner). Він вважав, що це був гігантський сом (Siluris). У 1787 році Петрус Кампер (Petrus Camper) вважав, що це ящірка (Lacerta). На той час вчені та наукова спільнота загалом не розрізняли рептилій та земноводних. У 1802 році Мартін ван Марум (Martin van Marum) купив цю скам’янілість для музею Тейлера в Гарлемі у онука Шойхцера в Цюріху, разом зі скам’янілою рибою-меч, за 14 луїдорів. Її все ще можна побачити в музеї Тейлера в оригінальній вітрині.
Через сім років скам’янілість знову опинилася під пильною увагою, коли знаменитий Жорж Кюв’є (Georges Cuvier) опублікував статтю, в якій стверджував, що скам’янілість була «нічим іншим, як саламандрою, а точніше протеєм гігантських розмірів і невідомого виду». У 1811 році він продовжив досліджувати скам’янілість у Гарлемі, який на той час був частиною Французької імперії. Обережно розколовши скам’янілість, він відкрив передні кінцівки, і зразок був визнаний гігантською саламандрою. Різниця в кольорі каменю показує, що бачив Шойхцер, і що пізніше зміг побачити Кюв’є.
Зразок був перейменований на Salamandra scheuchzeri Фрідріхом Холлом (Friedrich Holl) у 1831 році. Рід Andrias був створений лише шість років потому Йоганном Якобом фон Чуді (Johann Jakob von Tschudi). Таким чином, і рід Andrias (що означає образ людини), і видова назва, scheuchzeri, зрештою вшановують Шойхцера та його переконання. Музей Тейлерса має у своїй колекції кілька інших екземплярів, окрім цього.
Для Andrias scheuchzeri характерна низка характерних ознак, зокрема сильно вигнуті зубні ряди, pars facialis черепа з шорсткою внутрішньою поверхнею з гребенями і заглибленнями, а також низка ознак, пов’язаних з розташуванням і формою зубів.
У Центральній Європі скам’янілості відомі від пізнього олігоцену до пізнього пліоцену Німеччини, раннього міоцену Чехії, пізнього міоцену Австрії та середнього або пізнього міоцену Угорщини. У деяких повідомленнях стверджується, що Andrias scheuchzeri був поширений на схід аж до Західного Сибіру і басейну Зайсан на кордоні між Китаєм і Казахстаном. Серед наймолодших і найсхідніших решток Andrias в Європі, рештки з Північного Кавказу, що датуються пізнім пліоценом. Однак, вони не були визначені до виду.
Andrias scheuchzeri мешкали в ставках, озерах і річках, на відміну від сучасних азійських гігантських саламандр, які віддають перевагу чистим, бідним на поживні речовини (оліготрофним) річкам і струмкам.
Вигадані нащадки Andrias scheuchzeri є головними антагоністами у науково-фантастичному романі Карела Чапека «Війна з саламандрами» 1936 року.
Скам’янілості
