Zavacephale — вимерлий рід пахіцефалозаврів з ранньокрейдяної формації Хурен-Дух у Монголії. Рід містить єдиний вид, Zavacephale rinpoche, відомий за частково збереженим скелетом, що включає майже повний череп. Це найстаріший з відомих пахіцефалозаврів, а також найповніший. Його череп має добре розвинену куполоподібну структуру, як і у більшості представників цієї групи.
Голотипний зразок Zavacephale, MPC-D 100/1209, був виявлений у 2019 році в відслоненнях формації Хурен-Дух у Східному басейні Гобі в провінції Дундгобі, Монголія. Згодом він був переданий до Інституту палеонтології (Монгольська академія наук), де протягом наступних років був підготовлений до експонування. Скелет, який був знайдений частково зчленованим, є на 54% повним за кількістю елементів. Це робить його найповнішим описаним пахіцефалозавром. Зразок включає частини тіла, які не були науково описані в жодному іншому пахіцефалозаврі, включаючи кістки руки, масу гастролітів і повний хвіст, покритий окостенілими сухожиллями. Скелет також включає повний череп і нижню щелепу, лопатку, спинні хребці, крижову кістку та більшу частину тазового поясу і задніх кінцівок. Про викопний матеріал було повідомлено в тезах конференції в 2023 році до його офіційного опису.
У вересні 2025 року Цогтбаатар Чінзоріг (Tsogtbaatar Chinzorig) та його колеги описали Zavacephale rinpoche як новий рід і вид пахіцефалозаврів на основі цих скам’янілих решток. Рід Zavacephale походить від тибетського слова zava, що означає «корінь» або «походження», та латинського cephal, що означає «голова», і вказує на базове положення таксону в межах Pachycephalosauria. Видова назва rinpoche — це тибетське слово, що означає «дорогоцінний». Видова назва натякає на те, що куполоподібний череп був знайдений оголеним у скельному виступі, нагадуючи кабошонний дорогоцінний камінь.
Голотип Zavacephale належить молодій особині, яка активно росла на момент смерті, тобто ще не досягла повного розміру тіла. Це було визначено на основі відсутності зрощення нейроцентральних швів і між лопаткою та коракоїдом, а також відсутності зовнішньої фундаментальної системи та наявності обмеженої перебудови кори великогомілкової кістки. Скелет має довжину близько 1 метра, а тварина, ймовірно, важила близько 5,85 кілограмів за життя.
Щоб перевірити взаємозв’язки та спорідненість Zavacephale, вчені склали нову філогенетичну матрицю на основі кількох попередніх аналізів. Вони визначили Zavacephale як дуже базального представника Pachycephalosauria, що відокремився після Wannanosaurus. Таким чином, він є сестринським таксоном для всіх інших пахіцефалозаврів.
Zavacephale відомий з верхньої частини нижньої формації Хурен-Дух, яка датується приблизно аптійським-альбійським віками раннього крейдяного періоду. Таким чином, він є більш давнім за всіх інших відомих пахіцефалозаврів, які мешкали виключно в пізньому крейдяному періоді. Інші динозаври, названі з цієї формації, включають гадрозавроїдних орнітопод Altirhinus і Choyrodon та орнітомімозавра Harpymimus. У цій формації також описані хорістодери, черепахи та риби.
Скам’янілості
