Ueloca — вимерлий рід морських черепах (Chelonioidea), представлений типовим і єдиним на даний час видом Ueloca colemanorum, описаним у 2025 році. Таксон відомий за добре збереженим викопним екземпляром із відкладень нижнього олігоцену штату Алабама (США). Знахідка належить до групи, близької до сучасних шкірястих черепах (родина Dermochelyidae) і дає важливі свідчення про їх ранню еволюцію.
Назва роду Ueloca утворена з елементів мови мвскоґі — «Uewv» (вода) та «Loca» (черепаха), вибір назви робили за участі представників племені Poarch Creek. Автори підкреслили бажання увіковічнити місцеву мову й культурний внесок у науковому описі. Видова назва colemanorum вшановує сім’ю Коулман (Coleman, Адрієнн, Адам, Тала і Корі) з міста Мобайл, штат Алабама, яка відкрила MSC 49490, а потім присвятила надзвичайну кількість часу, енергії та ресурсів його відновленню.
Скам’янілість була знайдена родиною Coleman у прибережних відкладах південної Алабами під час риболовлі. Дослідження показали, що рештки датуються приблизно 32 мільйонами років (нижній олігоцен). Матеріал походить із відкладень, пов’язаних із морським середовищем (Glendon Limestone). Це один із найбільш повних екземплярів, відомих для ранніх форм, споріднених сучасним шкірястим черепахам.
Голотип виду — MSC 49490. З огляду на кривизну зразка, наявність паралельних передньо-задньо орієнтованих рядів збільшених кісточок в MSC 49490 дозволяє ідентифікувати його як карапакс. Збережена мозаїка кісточок має довжину приблизно 121 см уздовж середньої лінії з максимальною шириною 79 см і демонструє типове розташування нерегулярної форми, взаємопов’язаних кісточок, характерних для більшості кайнозойських дермохелідів. Найбільш примітною особливістю MSC 49490 є те, що більша частина панцира є неушкодженою і збереглася у вигляді суцільного шару кісточок, прикріплених до поверхні вапнякового валуна
Ueloca colemanorum можна відрізнити від більшості дермохелідів за відсутністю гребенів на панцирі та за наявності на панцирі паралельних, орієнтованих в передньо-задньому напрямку рядів збільшених кісточок і скупчень кісточок, розташованих у вигляді квіткових або «соняшникових» візерунків. U. colemanorum можна відрізнити від інших дермохелідів без гребенів з квіткоподібними візерунками кісткових пластинок (Ca. rupeliensis і N. peruvianus) за наявністю нескульптованих кісткових пластинок, довжина яких регулярно перевищує 4 см. Останні не пов’язані ні з квіткоподібними візерунками, ні з рядами збільшених кісткових пластинок, не мають глибоко переплетених швів кісткових пластинок і мають центральні кісткові пластинки квіткоподібних візерунків, які лише помірно зазубрені.
Ueloca не тільки доповнює неймовірну колекцію скам’янілостей регіону, але й допомагає вченим скласти історію походження сучасного виду шкірястої морської черепахи. Надзвичайна збереженість Ueloca дозволила провести більш комплексне анатомічне дослідження, ніж це зазвичай можливо з викопними шкірястими черепахами. Порівняння Ueloca з викопними шкірястими черепахами показало, що, ймовірно, існувало принаймні дві окремі групи шкірястих морських черепах, які пройшли подібну еволюцію протягом останніх 40 мільйонів років. Незважаючи на їхню схожість, лише одна з двох груп вижила до наших днів. Інша, судячи з усього, зникла з викопних решток мільйони років тому, і вчені не впевнені в причині її зникнення.
Скам’янілість Ueloca була перевезена до Наукового центру Маквейн у Бірмінгемі, штат Алабама, де вона зараз виставлена на загальний огляд.
Скам’янілості
Джерела
- https://bioone.org/journals/Palaeodiversity/volume-18/issue-1/pale.v18.a6/A-new-leatherback-marine-turtle-from-the-lower-Oligocene-of/10.18476/pale.v18.a6.full
- https://pci-nsn.gov/fossil-discovery/
- https://novataxa.blogspot.com/2025/09/ueloca.html
- https://spectrumlocalnews.com/nc/coastal/news/2025/09/12/family-s-alabama-fishing-trip-leads-to–one-in-a-million–fossil-discovery