Thalassiodracon — вимерлий рід плезіозаврів з родини Pliosauridae, що існував у пізньому тріасі – ранній юрі і відомий виключно з Нижнього Ліасу Англії. Типовий і єдиний вид — Thalassiodracon (Plesiosaurus) hawkinsi (Owen, 1838).
Thalassiodracon hawkinsi відомий за кількома повними скелетами (лектотип: BMNH 2018), придбаними колекціонером скам’янілостей Томасом Хокінсом (Thomas Hawkins) у Сомерсеті, Англія, на початку 1830-х років, до 1834 року. Хокінс, ексцентричний преадаміт, що ретельно реставрував свої скам’янілості та замовляв ілюстрації видатних художників у дорогих виданнях для пропаганди своїх ідей, назвав їх Plesiosaurus triotarsostinus у 1834 році та Hezatarostinus у 1840 році, але ці назви, як правило, ігноруються.
Thalassiodracon жив у Європі від пізнього тріасу (рет) до ранньої юри (геттанг), віковий діапазон — 201,6-196,5 млн років тому. Він був названий Річардом Оуеном (Richard Owen) Plesiosaurus Hawkinsii в 1838 році, а в 1996 році Сторрс (Storrs) і Тейлор (Taylor) зробили його типовим видом роду Thalassiodracon.
Родова назва Thalassiodracon означає “морський дракон”. Вона, як пояснюють автори, посилається на розмовний опис, представлений Хокінсом у своїх творах про вимерлих морських рептилій. Видова назва hawkinsi — на честь самого Хокінса.
Репліка зразка-голотипу, каталожний номер LDUCZ-X227, знаходиться в колекції Музею зоології та порівняльної анатомії імені Гранта в Лондоні, Англія, з 1890 року, після того, як її каталогізував Рей Ланкестер (Ray Lankester). Вона є зліпком зразка, створеного в 1862 році Генрі Августусом Уордом (Henry Augustus Ward). Оригінальну скам’янілість, каталожний номер BMNH 2018, яку також придбав Хокінс у 1830-х роках, можна побачити в Музеї природної історії, що також знаходиться в Лондоні, Англія.
Thalassiodracon був невеликим плезіозавром, довжиною приблизно 1,5-2 м і вагою 40 кг. Довжина черепа становила 17 см, довжина шиї — 75,5 см, а довжина тулуба — 68 см.
Шия таласіодракона, однак, була трохи коротшою, ніж у пізніших плезіозаврів. Кількість шийних хребців становила від 27 до 31, тоді як у плезіозаврів — від 35 до 37. Крім того, череп був незвично коротким і озброєним довгими зубами. Очі були дуже великими, зі склеротичними кільцями. Як і всі плезіозаври, ця тварина мала кінцівки, схожі на весла, адаптовані для плавання.
Комп’ютерна томографія винятково збереженого черепа та дослідження інших зразків (Benson et al., 2011) дали нові анатомічні дані. Thalassiodracon мав дорсомедіальний гребінь на передщелепній кісткі, бульбу на лускатій кістці, чотири передщелепні зуби та гетеродонтний верхньощелепний зубний ряд.
Спочатку Thalassiodracon відносили до роду плезіозаврів. Через багато років після дослідження черепа його класифікували в новий рід Thalassiodracon. Ця тварина вважається одним з найдавніших представників групи плезіозаврів, можливо, предком надродини Pliosauroidea (короткошиїх плезіозаврів).
Невеликі розміри Thalassiodracon означали, що він все ще, ймовірно, був мисливцем на рибу і, можливо, менших морських рептилій, включаючи молодняк великих родів. Пізніше пліозаври, такі як Pliosaurus і Brachauchenius, виростуть до набагато більших розмірів і займуть свої ніші серед вищих хижаків мезозойських океанів.
Скам’янілості
Джерела
- https://en.wikipedia.org/wiki/Thalassiodracon
- https://extinct-animals.fandom.com/ru/wiki/Талассиодракон
- http://www.prehistoric-wildlife.com/species/t/thalassiodracon.html
- https://twitter.com/MarkWitton/status/1399477679678689282
- https://twitter.com/SerpenIllus/status/1115670060260102145
- https://www.deviantart.com/filipmociliak/art/Thalassiodracon-hawkinsi-948663453
- https://www.deviantart.com/artbyjrc/art/Leviathans-Pliosaurs-841367556
- https://www.deviantart.com/artbyjrc/art/Leviathans-Pliosaurs-revised-939750102
- https://plesiosauria.com/directory/genera/thalassiodracon/