Tavachelydra — вимерлий рід черепах, описаний на підставі добре збережених екземплярів з раннього палеоцену Коррал-Блаффс (Denver Basin), штат Колорадо, США. Типовий і єдиний відомий вид — Tavachelydra stevensoni.
Рід і вид були описані у 2025 році на підставі комплексу панциря, асоційованих тазових елементів та черепних решток. Філогенетичний аналіз у роботі авторів ставить Tavachelydra stevensoni як сестринський таксон до сучасних кайманових черепах.
Назва роду Tavachelydra походить від слова «tava», запозиченого з мови юте (Nuuchiu) й пов’язаного з назвою гори Пайкс-Пік (Tavá-Kaavi, «Сонячна гора»), у поєднанні з грецьким «chelydra» (χελύδρα), що означає «водяна черепаха». Видова назва stevensoni дана на честь Брендон Стівенсона (Brandon D. Stevenson), друга одного з авторів опису та підтримувача палеонтологічних досліджень у Коррал-Блаффс.
Tavachelydra stevensoni відома за кількома добре збереженими панцирами та фрагментами черепа. Панцир тонкий і демонструє ознаки, які зближують його з челюдрідовими (Chelydridae): у тому числі структура швів панцира й особливості прикріплення пластрону й карапаксу. Розміри роблять цю черепаху однією з найбільших тварин у спільнотах свого часу — довжина карапаксу близько ~0,5 м. Більшою за неї була лише Axestemys infernalis, а види Neurankylus — порівнянними за розміром. Реферований череп має широкі жувальні поверхні , що вказує на дурофаговий раціон (живлення твердою їжею — молюсками, ракоподібними тощо).
Таксони знайдено в осадових відкладах Денверської формації (Corral Bluffs Study Area), датованих раннім палеоценом, тобто приблизно 66–65 мільйонів років тому. Цікаво, що в ранньому палеоцені Корал-Блаффс присутні дві пан-кайманові черепахи: Tavachelydra stevensoni та Denverus middletoni. Вони значно відрізняються за розмірами: T. stevensoni принаймні вчетверо більша за D. middletoni. Це, ймовірно, сприяло зменшенню конкуренції між двома черепахами з географічними ареалами, що перекриваються.
Аналіз морфології панцира й черепа та викопна матриця місцезнаходжень вказують, що Tavachelydra мешкала в прісноводних екосистемах і, ймовірно, обирала середовища з неглибокою, стоячою водою. Широкі жувальні поверхні черепа і потужні щелепні структури свідчать про пристосування до дроблення твердих раковин — дурофагія була важливою частиною її харчування.
Цікаво, що окрім Tavachelydra stevensoni, кілька більш поширених рептилій, описаних з Коррал Блаффс, також інтерпретуються як дурофаги, в тому числі крокодил Wannaganosuchus, а також черепахи Palatobaena knellerorum, Saxochelys gilberti і Cedrobaena putorius.
Опис Tavachelydra stevensoni заповнює прогалину в ранньопалеоценових рештках пан-кайманових черепах і дає важливі дані про реконструкцію раннього еволюційного періоду цієї групи після масового вимирання на межі крейди й палеогену. Зокрема, добре збережений матеріал дозволяє краще зрозуміти послідовність появи морфологічних рис, що ведуть до сучасних кайманових черепах.
Скам’янілості
Джерела
- https://sjpp.springeropen.com/articles/10.1186/s13358-025-00375-4
- https://www.researchgate.net/publication/394337474_A_new_pan-chelydrid_turtle_Tavachelydra_stevensoni_gen_et_sp_nov_from_the_lower_Paleocene_early_Danian_Puercan_Corral_Bluffs_Study_Area_in_the_Denver_Basin_Colorado
- https://www.sci.news/paleontology/tavachelydra-stevensoni-14164.html
- https://novataxa.blogspot.com/2025/09/tavachelydra.html