Septencoracias — вимерлий рід птахів, споріднений з сучасними сиворакшовими та іншими Coraciiformes, такими як зимородки, бджолоїдки, момоти і тоди. Включає один вид — Septencoracias morsensis, знайдений у Данії (Fur Formation). Знахідка датується іпрським віком нижнього еоцену, приблизно 54 мільйони років тому. Septencoracias є одним з найдавніших відомих представників Coraciiformes, надаючи уявлення про найбільш ранню радіацію цієї групи.
Septencoracias був невеликим птахом, розміром з малинову бджолоїдку (Merops nubicus), близько 25 см завдовжки. У нього був великий череп порівняно з тілом, приблизно вдвічі довший за плечову кістку. Він набагато більший за сучасних сиворакшових і споріднений таксон Primobucco, більше схожий за розмірами і пропорціями на зимородків, момотів і бджолоїдок. Він мав міцний, злегка вигнутий дзьоб, верхній гребінь якого поступово вигинався до кінчика дзьоба, як у сучасних видів сиворакшових. Цим він відрізняється від Primobucco, який має сильніший вигин на передньому кінці дзьоба. Septencoracias мав невеликі, яйцеподібні носові отвори. Цим він відрізнявся від будь-яких близьких вимерлих родичів або сучасних сиворакшових, які мають або витягнуті, або щілиноподібні, або великі трикутні носові отвори.
Єдиний викопний екземпляр Septencoracias не зберіг грудної кістки та плечового поясу, за винятком лівої лопатки, яка не роздвоєна, як у пізньоеоценових та пізніших сиворакшових. Як і в Primobucco, Septencoracias має невеликий кіготь на крильці (alula), який зазвичай відсутній у сучасних птахів. Septencoracias мав дуже широкий таз, а задні кінцівки мали подібні пропорції, як і в сучасних сиворакшових. Більшість сучасних Coraciiformes демонструють синдактилію, з трьома пальцями, спрямованими вперед, а третій і четвертий пальці зрослися біля основи, однак не можна сказати впевнено, чи мав цей стан Septencoracias. У скам’янілості третій і четвертий пальці лежать один на одному, а другий палець відокремлений. Проте на лівій нозі четвертий палець трохи відокремлений від третього, і тому не можна з упевненістю сказати, чи була ця ознака присутня у Septencoracias.
Викопні рештки демонструють збереження м’яких тканин, переважно в грудній та черевній порожнинах, хоча окремі ділянки також були помічені в черепі. Окрім залишків потенційного харчового матеріалу, ці рештки ретельно не досліджувалися.
Septencoracias базується на єдиному зразку MGUH.VP 9509, що складається з більшої частини скелету, але без грудної кістки та частини плечового поясу. Зразок зберігся у трьох вимірах, череп частково еродований через те, що був оголений під час знахідки. Він був знайдений у Моклайській ямі на острові Морс, що в Ютландії, Данія, у формації Фур. Це місцезнаходження датується іпрським віком раннього еоцену, приблизно 54 мільйони років тому. Рештки було знайдено під час польової практики з геології в покинутому діатомітовому кар’єрі. Назва роду походить від “septentrio“, що означає “північ”, а також від родової назви багатьох сучасних сиворакш — Coracias. Видова назва походить від назви острова Морс.
У 2019 році до Septencoracias віднесли зразок з формації Тілт в Бельгії. Зразок складається лише з ізольованого тарсметатарасу, однак він за розміром і формою нагадує аналогічну кістку Septencoracias, хоча він трохи більший.
Septencoracias є найдавнішим відомим представником Coraciiformes, що свідчить про те, що ця група вже була досить різноманітною на початку еоцену, після вимирання в кінці крейди. Він вже демонструє багато похідних характеристик цієї групи, а також характеристики, спільні з сестринським таксоном Primobucco. У його кишківнику були знайдені рештки риби, дуже поширеного таксону з формації Фур, аргентиноїди довжиною близько 10 см. Це може бути вміст шлунку, що вказує на те, що Septencoracias з’їв цю рибу незадовго до смерті. Ця риба потім була частково перетравлена і, можливо, поширилися за межі черевної порожнини через гниття і розпад. Знахідка дає підстави вважати, що ранні сиворакшові та їх родичі мали набагато різноманітніший раціон, ніж сучасні представники групи, які харчуються майже виключно комахами і дрібними наземними хребетними. Втім, і сам Septencoracias, ймовірно, здебільшого харчувався комахами і дрібними наземними хребетними, як і його сучасні родичі, враховуючи, що він був наземним птахом.
Septencoracias був знайдений у Східній півкулі, тобто там, де знайдені всі сучасні сиворакшові, хоча всі вони зустрічаються в сучасних тропічних і субтропічних регіонах. Враховуючи тепліший клімат еоцену, знахідка Septencoracias в Данії вказує на те, що ареал ранніх Coraciiformes був набагато ширшим у Північній півкулі в цей час. З похолоданням земної кулі ареал сиворакшових скоротився до нинішнього. Це частина набагато ширшої тенденції, коли багато сучасних клад птахів, що раніше мешкали у вищих широтах, тепер обмежені тропіками і субтропіками через похолодання клімату.
Скам’янілості
