Sauroniops — суперечливий рід хижих базальних кархародонтозаврових тероподових динозаврів, відомий з пізньої крейди (сеноманського ярусу) формації Гара Сбаа і, можливо, також формації Кем-Кем, обидві в Марокко. Типовий, і наразі єдиний, вид — S. platytholus.
На початку ХХІ століття колекціонер подарував кістку черепа динозавра італійському Палеонтологічному музею Монтеваркі. Він придбав зразок у марокканського торговця скам’янілостями, який, у свою чергу, купив його у місцевих мисливців за скам’янілостями поблизу Тауза. Тому його точне походження невідоме. Пізніше дослідження показали, що він представляє новий вид, про який у 2012 році повідомили та описали Андреа Кау (Andrea Cau), Фабіо Марко Далла Веккіа (Fabio Marco Dalla Vecchia) та Маттео Фаббрі (Matteo Fabbri).
Того ж 2012 року ті ж автори в наступній публікації офіційно назвали цей зразок типовим видом Sauroniops pachytholus. Родова назва означає «Око Саурона», могутньої сутності з фентезійного роману «Володар перснів» Дж. Р. Р. Толкіна, поєднуючи його ім’я з давньогрецьким ὄψ, «око». Як і в романах, де тілесна присутність Саурона здебільшого обмежувалася єдиним шукаючим оком, Sauroniops відомий лише за однією кісткою над очницею. Видова назва походить від грецького παχύς, «товстий», і θόλος, «кругла будівля з конічним дахом». Вона вказує на товстий склепінчастий дах черепа.
Голотип, зразок MPM 2594, ймовірно, був знайдений у формації Гара Сбаа групи Кем-Кем, що датується нижнім сеноманом. Складається з лівої лобової кістки.
У фауністичному списку теропод від 2019 року Osteoporosia gigantea з формації Кем-Кем розглядається як синонім Sauroniops pachytholus. Його голотип — JP Cr340, зуб, а також невизначена задня або спинна нервова дуга, яку також приписують O. gigantea.
Пізніше дослідження 2020 року припустило, що Sauroniops був молодшим синонімом Carcharodontosaurus saharicus, хоча це твердження і було розкритиковано Кау (2020).
У дослідженні 2022 року, опублікованому Патерна (Paterna) і Кау, вчені переоцінили аргументацію дослідження 2020 року, яке вважало Sauroniops синонімом Carcharodontosaurus. Вони виявили, що більшість передбачуваних спільних ознак були засновані на неправильній інтерпретації голотипу Sauroniops. Відповідно, знайшовши кілька додаткових ознак, що відрізняють ці два таксони, вчені відкинули синонімію між кархародонтозавром і сауроніопсом.
Sauroniops був великим двоногим хижаком. Автори опису встановили кілька унікальних ознак, що відрізняють сауроніопса від його родичів, таких як Carcharodontosaurus, знайдених у тих же шарах. Носова кістка має площу контакту з лобовою кісткою понад 40% довжини останньої. Лобова кістка має в лівому передньому куті товсту склепінчасту ділянку. На передньому верхньому краю лобова кістка має трапецієподібну грань для контакту з префронтальною, яка не є частиною верхнього краю очної ямки, і відокремлена від грані для слізної кістки тонким вертикальним гребенем. Зона контакту зі слізною кісткою має D-подібну форму, надзвичайно велика і в чотири рази перевищує висоту грані з посторбітальною кісткою. На задній внутрішній стороні лобової частини присутній підвищений обідок, який з’єднується з передньою склепінчастою ділянкою сідлоподібним заглибленням і ближче до передньої серединної лінії черепа продовжується серією шорсткостей.
Лобова кістка має збережену довжину 186 міліметрів. Біля контакту зі слізною залозою кістка надзвичайно потовщена до висоти сімдесяти трьох міліметрів і склепінчаста. Ззаду присутня друга потовщена ділянка, відокремлена від першої порожнистою поверхнею. Таке потовщення склепіння черепа більш характерне для Abelisauridae, де саме посторбітальна частина черепа демонструє цей феномен. Автори пояснюють потовщення як пристосування для демонстрації або зміцнення черепа для внутрішньовидового биття головами.
Голотип Sauroniops спочатку інтерпретувався як такий, що належить похідному представнику Carcharodontosauridae. Більш детальний кладистичний аналіз, проведений у статті з описом, показав більш базальне положення в тій самій групі, що й сестринський вид Eocarcharia. Тоді схожість з абелізаврами була б конвергентною.
Більшість досліджень визначають Sauroniops як кархародонтозавра, тісно пов’язаного з Eocarcharia. В 2024 році Кау виявив, що Sauroniops утворює кладу з Eocarcharia, а також Veterupristisaurus, Lusovenator і Concavenator.
Sauroniops жив у Північній Африці в часи, коли він міг контактувати з іншими великими динозаврами-тероподами, такими як Deltadromeus і Spinosaurus, а також, як видається, з його близьким родичем Carcharodontosaurus. Точні розміри Sauroniops неможливо встановити з абсолютною впевненістю, але, цілком ймовірно, це був великий динозавр-теропод. Ця ідея ґрунтується на порівнянні фрагмента кістки Sauroniops з іншими більш повними родичами, а також на тому простому факті, що деякі з його родичів, такі як Carcharodontosaurus і Giganotosaurus, відносяться до одних з найбільших відомих тероподів.
Скам’янілості\
Джерела
- https://prehistoric-wildlife.com/species/s/sauroniops.html
- https://dinopedia.fandom.com/wiki/Sauroniops
- https://www.deviantart.com/teratophoneus/art/Eye-of-Sauron-667246177
- https://www.deviantart.com/cisiopurple/art/Sauroniops-786623763
- https://www.deviantart.com/malvit/art/Sauroniops-pachytholus-337029366
- https://www.deviantart.com/teratophoneus/art/Sauroniops-pachytholus-336046240
- https://dinopedia.fandom.com/wiki/Sauroniops
- https://novataxa.blogspot.com/2012/11/2012-sauroniops-pachytholus.html
- https://www.deviantart.com/ember-newcomer/art/Sauroniops-Design-Commission-1089021460
- https://en.wikipedia.org/wiki/Sauroniops