Palaeophis (“стародавня змія”) — вимерлий рід морських змій, що є типовим родом вимерлої родини змій Palaeophiidae. Один з видів роду, Palaeophis colossaeus, досягав довжини до 9-12 метрів.
Описані види цього роду жили в епоху еоцену, але деякі безіменні або сумнівні знахідки відносяться до сеноману та маастрихту (крейдовий період). Викопні рештки видів цього роду були знайдені в Англії, Франції, Данії, Марокко, Малі, Нігері, Україні та Середній Азії. Рештки відомі також і з Північної Америки, включаючи Мериленд, Вірджинію (з ранньоеоценової формації Нанджемой), Джорджію і Міссісіпі.
Види роду широко варіювалися за розмірами. Palaeophis casei був найменшим та мав довжину 1,3 метра. В той же час, Palaeophis colossaeus, відомий за ізольованими хребцями, є найбільшим представником роду, його довжина була понад 9 м або навіть 12,3 м. Це робить Palaeophis однією з найбільших відомих змій. Однак більшість видів роду не були такими великими.
Ця змія, мабуть, була дуже схожа на сучасних удавів і пітонів. Зокрема, хребці Palaeophis дуже нагадують хребці сучасних удавових (Boidae). Можливо, однак, що ця тварина була віддалено схожа на сучасних морських змій, а кінець хвоста був сплющеним з боків.
Palaeophis — типовий рід палеофід (Palaeopheidae), групи примітивних змій, що були поширеними у нижньому кайнозої. Схоже, що ці тварини були близькими родичами удавових, але розвинули в собі деякі пристосування до водного життя. Близьким родичем Palaeophis, але ще більш спеціалізованим, є Pterosphenus. Інша велика водяна змія, що походить з еоцену, Anomalophis, також була знайдена в родовищі Bolca в Італії. Для палеогену були характерні інші водні змії, зазвичай невеликі за розміром нігерофіди (Nigeropheidae).
До цього роду відносять численні види викопних змій, багато з яких відомі за фрагментами. Серед найвідоміших – Palaeophis toliapicus з нижнього еоцену Англії та P. ferganicus, що мешкали в ту ж епоху на значних територіях Центральної Азії. Про широке поширення роду свідчать знахідки палеофіса в Північній Америці. У Малі було виявлено гігантський вид P. colossaeus, який може перевищувати дев’ять метрів у довжину. Рештки палеофіса (P. oweni) також були знайдені в Італії. Північноамериканські види включають P. grandis, довжиною понад 5 метрів, і P. casei, довжиною лише 1,3 метра.
Всі види роду можна розділити на два видових угруповання або класи. До примітивного класу відносяться види, хребці яких слабо стиснуті, тоді як до просунутого класу відносяться види з чітко стиснутими з боків хребцями. Однак цей рід може бути взагалі парафілетичним угрупованням, що включає всі види підродини Palaeophiine, які не належать до Pterosphenus.
Види палеофісів були спеціалізованими водними тваринами, оскільки їхні скам’янілості зустрічаються переважно в морських шарах, хоча принаймні деякі рештки також були знайдені в естуаріях річок. Вважається, що різні види займали різні екологічні ніші.
Дослідження хребців Palaeophis показують високий ступінь васкуляризації. Це свідчить про те, що він мав значно швидший метаболізм і швидкість росту, ніж сучасні змії. Це може свідчити про те, що палеофііди, як і інші морські рептилії, такі як мозазаври, могли розвиватися в напрямку ендотермії.
Скам’янілості
Джерела
- https://it.wikipedia.org/wiki/Palaeophis
- https://uk.wikipedia.org/wiki/Palaeophis
- https://www.deviantart.com/sameerprehistorica/art/Palaeophis-Size-636846244
- https://www.deviantart.com/hodarinundu/art/Sea-Serpents-868800962
- https://www.deviantart.com/jwartwork/art/Leviathan-reveals-himself-334640179
- https://www.deviantart.com/hodarinundu/art/Palaeophis-virginianus-868835914
- https://www.deviantart.com/sameerprehistorica/art/Monster-Snakes-612799352
- https://es.wikipedia.org/wiki/Palaeophis
- https://en.wikipedia.org/wiki/Palaeophis