Megaconus — алотерій з юри Китаю 🦤 Вимерлий світ

Megaconus — вимерлий рід алотерієвих ссавців з середньоюрської формації Тяоцзишань у Внутрішній Монголії, Китай. Типовий і єдиний вид, Megaconus mammaliaformis, був вперше описаний в журналі Nature в 2013 році. Вважається, що Megaconus був наземною травоїдною твариною. Ймовірно він мав поставу, схожу на сучасних броненосців і гірських даманів (Procavia capensis).

За первинним описом, Megaconus належав до групи під назвою Haramiyida. Філогенетичний аналіз, опублікований разом з його описом, припускав, що хараміїди виникли до появи справжніх ссавців. Однак, на противагу цьому, пізніший опис хараміїди Arboroharamiya в тому ж номері журналу Nature вказував на те, що хараміїди були справжніми ссавцями.

Якщо хараміїди не є ссавцями, то Megaconus був би однією з найбільш базальних (“примітивних”) форм ссавців, які мали хутро, і показником того, що хутро з’явилося у предків ссавців, а не у самих ссавців. Однак пізніші дослідження поставили під сумнів інтерпретацію його як еухараміїда, натомість виявивши, що він є базальним алотерієвим ссавцем.

Алотерії (Allotheria) — група успішних мезозойських ссавців. Найважливішою характеристикою є наявність нижніх молярів, що оснащені двома поздовжніми рядами горбків. Allotheria включає багатогорбкозубих (Multituberculata), напевно хараміїдів (Haramiyida) і, можливо, загадкових Gondwanatheria. Алотерії мали вузький таз, який наводить на думку, що вони народжували крихітних безпорадних дитинчат, подібних сумчастим.

Megaconus — одна з небагатьох ранніх форм ссавців, відома за повним скелетом. Скелет включає як щелепні кістки, так і зуби, які є найбільш інформативними ознаками, оскільки дозволяють порівнювати його з іншими формами ссавців, відомими лише за особливостями будови зубів. Зубний ряд мегаконуса схожий на зубний ряд гризунів, з великими різцями в передній частині щелеп і широкими корінними зубами в задній частині. Однією з відмінних рис тварини є пара збільшених премолярів на нижній щелепі. Зуби Megaconus мають багато горбків, що дозволяє їм щільно змикатися, коли щелепи зімкнуті. Якщо Megaconus — це не ссавець, то він є однією з найбільш базальних форм ссавців, котрі мають такі складні зуби.

Середнє вухо мегаконуса більш примітивне, ніж у сучасних ссавців. Три кістки, які складають середнє вухо у сучасних ссавців — молоточок, коваделко і стремінце — походять від нижньої щелепи предків ссавців. У Megaconus ці кістки все ще пов’язані з нижньою щелепою, розміщуючись у борозенці позаду зубної кістки нижньої щелепи.

За оцінками, Megaconus важив близько 250 грамів. Він, ймовірно, був зовні схожим на багатогорбкозубих, основну групу мезозойських ссавців. Однак його тіло було довшим, ніж у них та більшості інших мезозойських ссавців, а хребців у спині було більше (24), ніж у інших ранніх ссавців. Перехід між грудними і поперековими хребцями у Megaconus більш поступовий, ніж у багатогорбкозубих. Межа між передніми і задніми епаксіальними м’язами (м’язами, що покривають передню частину спини і задню частину спини відповідно) розташована значно далі назад.

Вважається, що Megaconus був наземним. Його кігті короткі, це означає, що вони не були придатні для риття, і лише злегка вигнуті, а отже вони не були придатні для лазіння. Відсутність подовженої п’яткової кістки на щиколотці означає, що він не міг швидко бігати. Однак, Megaconus відрізняється від більшості наземних ссавців тим, що має зрощені гомілкову та малогомілкову кістки в гомілці. Це особливість, яка зазвичай спостерігається у стрибучих або біпедальних ссавців. Єдиними з сучасних наземних ссавців, які мають зрощені великогомілкову і малогомілкову кістки, є броненосець і трубкозуб (Orycteropus afer).

На деяких частинах скелета збереглися залишки хутра. Хутро складається з темних остьових волосків і світлішого шару підшерстя. На нижній стороні живота хутро, здається, відсутнє. Кератинова шпора на задній нозі могла використовуватися для введення отрути, подібно до шпори сучасного качкодзьоба.

Голотипний скелет Megaconus був знайдений у шарах Даохугоу формації Тяоцзишань у Внутрішній Монголії, Китай. Вік шару, в якому був знайдений Megaconus, становить близько 165 мільйонів років. Крім Megaconus, з Даохугоуських відкладів відомі ще кілька форм ссавців: ссавцеподібна Castorocauda, базальні ссавці Volaticotherium і Pseudotribos, а також плацентарний ссавець Juramaia.

Назва роду Megaconus означає “великий горб” та походить від латинського mega (“великий”) і грецького conus (” горб”), на позначення пари великих премолярів у нижній щелепі. Видова назва mammaliaformis вказує на його предкові риси для ссавців.

Дослідження 2022 року показало, що Megaconus це базальний алотерій, оскільки в нього відсутні апоморфії, характерні для еухараміїд. Крім того, дослідження 2020 року показало, що він повністю виходить за межі Mammaliaformes, оскільки є сестринським таксоном Tritylodontidae.

Скам’янілості

Джерела

Поширити

Скам’янілості

Джерела

Фільтрувати

Meta Data and Taxonomies Filter