Homunculus — вимерлий рід мавп Нового Світу, що мешкав у Патагонії в міоцені. Відомі два види: Homunculus patagonicus та Homunculus vizcainoi, описані з матеріалів, знайдених у формації Санта-Крус на крайньому півдні Аргентини. На момент свого існування він досягав широти ~55° південної широти, що робить Homunculus найпівденнішим приматом, який коли-небудь був зареєстрований.
Голотип Homunculus patagonicus (MACN-A 634), частковий череп, був виявлений в районі Ріо-Гальєгос, хоча більш конкретні деталі його походження ніколи не були надані. З огляду на місцезнаходження, ймовірно, що голотип походить із шарів, що належать до формації Санта-Крус. Десь до 1891 року він потрапив до колекції палеонтолога Карлоса Амегіно (Carlos Ameghino), а в тому ж році був описаний його братом Флорентіно (Florentino Ameghino). Родове ім’я означає “маленька людина”. Згодом MACN-A 634 було втрачено. У 2008 році його замінили неотипом MACN-A 575. Другий вид Homunculus, H. vizcainoi, також з формації Санта-Крус, був описаний у 2019 році.
У тому ж році, що й стаття Флорентіно Амегіно, швейцарський геолог і палеонтолог Альсідес Мерсерат (Alcides Mercerat) описав неповний фрагмент нижньої щелепи, що містив частину моляра. Він назвав цей зразок Ecphantodon ceboides. Однак Амегіно вважав E. ceboides не відрізнимим від Homunculus і вирішив об’єднати ці два види в один. Типовий зразок E. ceboides був втрачений. У статті, що описує H. patagonicus, Флорентіно Амегіно також назвав Anthropops perfectus, якого він виділив на основі передбачуваних характеристик нижньої щелепи та нижнього ікла, та Pitheculus australis. У 1894 році він назвав Stilotherium grande, який, на його думку, був сумчастим. Однак пізніші автори, такі як Освальдо Рейг (Osvaldo A. Reig), не погодилися з цією оцінкою. В 1981 році Філіп Хершковіц (Philip Hershkovitz) визначив, що він належав до Homunculus. Хершковіц створив новий вид, H. grandis. Навіть за відсутності голотипу, подальші зразки були віднесені до H. patagonicus. Серед них виділяється MACN-A 5968, ліва частина часткового черепа, знайдена в Пуесто Естансія Ла Коста.
У 2008 році було проведено перегляд роду Homunculus на рівні роду, після чого було зроблено висновок, що Anthropops, Pitheculus і Stilotherium були молодшими синонімами Homunculus. Деякі автори вважають Killikaike blakei молодшим синонімом H. patagonicus, але інші вважають цей вид окремим. У 2025 році дослідження пов’язаного скелета Homunculus знову дійшло висновку, що Killikaike є молодшим синонімом Homunculus patagonicus.
Деякі дослідження розглядають Homunculus як представника кронової групи Platyrrhini і члена родини Pitheciidae, який, можливо, належить до власної триби (Homuncilini). Інші дослідження розглядають його як представника стовбурової групи Platyrrhini, що не належить до жодної сучасної групи. Останнє підтверджується морфологією його носових пазух, які відрізняються від пазух представників кронової групи Platyrrhini.
H. patagonicus був міцно збудованим чотириногим приматом, маса тіла якого, за різними оцінками, коливалася від 1,4 до 5,9 кг залежно від використовуваних методів вимірювання. За даними дослідження 2025 року, маса тіла становила близько 2 кілограмів, що можна порівняти з масою тіла мавпи тіті або мавпи сакі. Міжорбітальна ділянка, частина черепа між очницями, була широкою, подібно до мавп тіті (Callicebinae). Лобова кістка була не випуклою, на відміну від сучасних мавп капуцинів (Cebinae). Верхньощелепна пазуха була відносно великою, а носові кістки були досить широкими. Передньощелепна кістка була досить випуклою. Основна частина нижньої щелепи була глибшою в задній частині, подібно до дурукулі (Aotus). Зубні ряди сходилися в передній частині. Різці були вузькими і мали досить високу коронку. Другий премоляр має клиноподібну форму, стиснутий поперечно і має велику шліфувальну фасетку (слід зносу) від верхнього ікла. Моляри мають досить довгі талоніди, а тригоніди були короткими, особливо в першому молярі.
Посткраніальна частина має кілька ознак, що вказують на відносно базальне положення, таких як форма носових раковин і епідонцилярне отвір. Променева кістка була схожа на сучасних капуцинів і могла вільно обертатися.
Морфологія свідчить про те, що Homunculus був денним (активним вдень) дереволазним приматом, який проводив значну частину часу, лазячи та чіпляючись за дерева, ймовірно, час від часу стрибаючи між ними. Хоча одне дослідження припускало, що він був переважно фруктоїдним на основі зносу зубів, це було оскаржено. Інші дослідження припускають, що раціон гомункулуса, ймовірно, складався з фруктів, листя та насіння, включаючи відносно тверді предмети. Значний внесок абразивного вулканічного пилу в навколишнє середовище формації Санта-Крус був ймовірною причиною сильного зносу зубів, що спостерігався у дорослих гомункулів. Формація Санта-Крус, в якій було знайдено Homunculus і з якої було виявлено рештки багатьох інших видів доісторичних тварин, вважається відносно теплою і вологою, включаючи суміш відкритої савани, галерейних лісів і напівлистяних лісів.
Скам’янілості
Джерела
- https://en.wikipedia.org/wiki/Homunculus_(genus)
- https://uk.wikipedia.org/wiki/Homunculus
- https://www.deviantart.com/paleopete/art/Ophthalmosaurus-Spriggina-Bothriolepis-Humunculus-1153993805
- https://x.com/JoschuaKnuppe/status/1885549798884888716
- https://x.com/PPaleoartist/status/1886489509837361503
- https://x.com/aberrantologist/status/1885844551497351284