Eternauta — вимерлий рід офтальмозавридних іхтіозаврів, відомий з пізньоюрської (титон) формації Вака Муерта в Аргентині. E. patagonica — єдиний вид роду Eternauta, відомий за майже повним черепом з ребрами та передніми плавниками. Анатомія нижньої щелепи та склерального кільця вказує на те, що Eternauta харчувався інакше від інших іхтіозаврів, з якими співіснував.
Голотипний зразок Eternauta, MLP-PV 85-I-15–1, був виявлений у відслоненнях формації Вака Муерта (група Мендоса) в місцевості Чакай Мелехуе в провінції Неукен в аргентинській Патагонії. Зразок складається з майже повного, хоча і стиснутого з боків, черепа, який в основному видно з правого боку, спинного ребра та правої передньої кінцівки (плечова кістка, променева кістка, ліктьова кістка та зап’ясткові кістки, без фаланг).
У 1990 році Зульма де Гаспаріні (Zulma B. de Gasparini) та Рікардо Гоні (Ricardo G. Goñi) попередньо ідентифікували зразок як належний до роду офтальмозавридів Platypterygius, хоча без обговорення або опису анатомії. У 1997 році Марта Фернандес (Marta S. Fernández) описала новий таксон іхтіозаврів Caypullisaurus bonapartei на основі двох частково зчленованих скелетів з формації Вака Муерта. Фернандес згодом описала зразок MLP-PV 85-I-15–1 і віднесла його до цього виду на основі схожої форми морди, зовнішньої ніздрі та передньої плавця.
У 2025 році Лісандро Кампос (Lisandro Campos) з колегами провели повторний аналіз і описали MLP-PV 85-I-15–1. Вчені дійшли висновку, що він має достатньо відмінностей від Caypullisaurus та інших іхтіозаврів, щоб заслуговувати на нову назву. Таким чином, вони описали Eternauta patagonica на основі згаданих скам’янілих решток. Родова назва Eternauta поєднує латинські слова aeternus, що означає «вічний», і nauta, що означає «моряк». Вона посилається на аргентинський науково-фантастичний комікс El Eternauta, в якому головний герой представлений як «навігатор часу, мандрівник вічності і паломник століть». Видова назва patagonica посилається на регіон Патагонія, де був виявлений голотип. Повна назва виду перекладається як «той, хто вічно мандрує Патагонією».
Eternauta patagonica — один із багатьох видів іхтіозаврів, названих з формації Вака Муерта, після Caypullisaurus bonapartei (1997), Arthropterygius thalassonotus (2019), Catutosaurus gaspariniae (2021), та Sumpalla argentina (2021).
Постобітальна ділянка особливо виражена у Eternauta і є основою для її відрізнення від Caypullisaurus. У Eternauta постобітальна кістка слабо розвинена в передньо-задньому напрямку, квадратовилична кістка погано видима латерально, а вентральний край кістки слабо розвинений. На відміну від цього, посторбітальна кістка Caypullisaurus добре розвинена і видовжена в передньо-задньому напрямку, квадратовилична кістка добре видна з боку, а вентральний край добре розвинений. У Eternauta посторбітальна кістка значно виходить за межі орбіти, утворюючи більше половини її вентрального краю, тоді як у Caypullisaurus вона більш обмежена в напрямку до задньої частини черепа. Це подовження посторбітальної кістки вважається аутапоморфією (унікальною похідною ознакою) Eternauta. Крім того, немає доказів того, що Eternauta мав лускату кістку, характерну для іхтіозаврів, тоді як Caypullisaurus її має.
Задня частина нижньої щелепи також відрізняється у Eternauta. Ретроартикулярний відросток тонкий і нахилений дорсально, тоді як у Caypullisaurus він більш міцний і виступає горизонтально. Цей значний кут у Eternauta визначений як ще одна аутапоморфія. Анатомія нижньої щелепи свідчить про те, що вона була здатна до точних і швидких рухів. Це дозволяло Eternauta полювати на дрібних і спритних тварин. Подібна стратегія харчування передбачається і у Hauffiopteryx, який мав надзвичайно витончену морду. Вона контрастує з більш сильними укусами, які передбачаються у деяких інших іхтіозаврів, таких як Kyhytysuka і Caypullisaurus. Потенційними жертвами Eternauta, знайденими у формації Вака Муерта, є амоніти та белемніти, а також риби пахікорміди, аспідорхінхіформи та катуріди.
Склеральне кільце, збережене в очниці голотипу, збільшене, як у більшості іхтіозаврів. Це забезпечує кращий зір у пелагічних середовищах з низькою освітленістю. Існує гіпотеза, що склеральне кільце, яке заповнює очну ямку, свідчить про здатність цих тварин до глибокого занурення. Поєднання унікальних ознак нижньої щелепи та зорового апарату вказує на певний ступінь нішевого поділу та різні способи харчування у іхтіозаврів, включаючи тих, що співіснували в середовищі формації Вака Мерта.
Щоб визначити взаємозв’язки та спорідненість Eternauta, вчені оцінили цей таксон у модифікованій та оновленій версії філогенетичного набору даних (Campos et al., 2024). У своєму незваженому аналізі максимальної ощадливості дослідники визначили Eternauta як сестринський таксон до невизначеної клади, що містить Acamptonectes, Gengasaurus та Sumpalla. Ця клада, у свою чергу, виявилася сестринською до Undorosaurus spp. На відміну від цього, їхній аналіз максимальної ощадливості з імпліцитним зважуванням (k = 3) дав значно інші результати. За ними Eternauta відокремилася раніше за Athabascasaurus. Sumpalla був визначений як член клади, що відокремилася безпосередньо перед Eternauta. В обох аналізах Eternauta був визнаний членом клади офтальмозавридів Platypterygiinae. У цьому другому аналізі Acamptonectes і Gengasaurus були визначені поза Platypterygiinae в кладі, що також включала Ophthalmosaurus.
Скам’янілості
Джерела
- https://www.deviantart.com/paleohistoric/art/Perfil-Eternauta-patagonica-1259490058
- https://www.deviantart.com/paleohistoric/art/Eternauta-patagonica-1262176686
- https://noticiasambientales.com/science/eternal-patagonian-the-marine-reptile-over-150-million-years-old-that-revealed-the-secrets-of-the-jurassic-ocean/
- https://www.gazetaoeste.com.ar/2025/10/eternauta-patagonica-descubren-en-vaca-muerta-los-restos-de-un-reptil-marino-especialista-en-caza-en-las-profundidades/
- https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/08912963.2025.2568707
- https://en.wikipedia.org/wiki/Eternauta_patagonica